“所谓经典作品，”卡尔•范•多伦认为，“就是没有必要进行改写的作品。”
《一生的读书计划》（升级版）这部介绍经典作品的经典之作，却是上述说法的一个例外。四十年间，克里夫顿•费迪曼的《一生的读书计划》已经三次改版，这部*新的版本向读者介绍了全世界130多部经典作品，内容简明，叙述清晰，既有信息量，又具娱乐性。和以前的版本一样，本书涵盖了西方文明中所有伟大的作品，从荷马到霍桑，从柏拉图到帕斯卡，从莎士比亚到索尔仁尼琴，作品包括史诗、小说、戏剧以及哲学、心理学、政治学、诗歌、历史和传记等各种类型。
但与以前版本不同的是，《一生的读书计划》超越了传统西方的文学习惯，开始关注并收录了众多的东方作家作品，本书既包括了曹雪芹的《红楼梦》，又包含了紫式部的《源氏物语》；鲁迅与托尔斯泰并肩携手，司马迁与修昔底德亦同归一卷。
所以，“*新版”的“新”，不仅指此书本身的再版，而且指其内容的重大变化——对亚洲文化的吸收、对新经典的接纳，以及对旧版中一些未能经得起时间检验的作品的删减。

孔子
对于很多当代西方人来说，阅读和欣赏《论语》*大的困难就是超越孔子的传统形象，不把他当成一个令人好奇的东方绅士，觉得他说的格言警句只能放在签饼里面。当然，他的名字也不叫Confucius，这个名字是17世纪的传教士给他起的。那时候对欧洲人来说，每一位哲学家都要有一个拉丁语名字。“Confucius”是“孔夫子”这一名字的拉丁化写法，意思是“伟大的孔圣人”。
他姓孔名丘，出身于一个古老而又广受尊重的**家庭。长大以后，他成了一个熟练的弓箭手和御手，既充满了活力，又彬彬有礼。孔子处在一个社会政治发生极大变化的时代，古老的周朝统治日渐衰落，**分裂成为许多小国，彼此间相互仇恨。孔子的军事才能逐渐变得过时了，因为大规模的军队和新式的武器宣判了旧日小规模战争的末日（这与荷马所描绘的情况并无不同）。
孔子需要一种新的职业，于是他像很多人一样，试图使自己成为一个独立的政治顾问，利用自己的对于历史和古代文献中的种种先例的了解，帮助国君在这个危机四伏的时代生存下去。他*大的希望就是成为一国的宰相，利用这一职位来重建他心目中500年前周朝建国的道德标准。他在自己的家乡鲁国曾短期担任官员，但并没有能够成功地说服国君全面采纳他的建议。
虽然东亚地区的人长期以来都将孔子奉为“至圣先师”，但他仅是历史上*有影响力的哲学家，按照他自己的人生标准他是个失败者。他逝世时虽然广受弟子爱戴，但自己却非常失望。
孔子相信，治国之道和**的安宁来自坚持自然的等级：“父亲要当好父亲，儿子要当好儿子（父父，子子）。”子女要依从并尊重父母，从而父母也会保护和教育子女。从这一点推演开去，孔子得出了其他各种社会关系：君臣、夫妻、长幼，甚至朋友之间（因为朋友间应当相互尊重）。孔子对于人性持乐观的��点，但相信教育对于充分发掘人性的潜力起到至关重要的作用。和苏格拉底（见柏拉图的描述）一样，孔子明白承认自己的无知是学习的基础。
孔子虽然是一个观念极为保守的人，但他反对那种少数人世袭的特权做法，这也许是他对中国历史乃至世界做出的*大贡献。他的理想是培养“君子”，他给这一词注入了特殊的意义：对他来说，任何一个行动、教育、举止配得上这一标准的人都是君子，而父亲偏巧是**的愚人则根本算不上君子。孔子也反对成文法典，他觉得成文法典只会招致人们欺骗和逃避法律，他提倡“礼治”，分别包含了礼仪、礼节、仪式和习惯法律中的一部分意 ……

**部分
1．佚名
2．荷马
3．荷马
4．孔子
5．埃斯库罗斯
6．索福克勒斯
7．欧里庇得斯
8．希罗多德
9．修昔底德
10．孙子
11．阿里斯托芬
12．柏拉图
13．亚里士多德
14．孟子
15．相传为跋弥作
16．相传为毗耶娑作
17．佚名
18．司马迁
19．卢克莱修
20．维吉尔
21．马尔库斯·奥勒留
第二部分
22．圣奥古斯丁
23．迦梨陀娑
24．穆罕默德
25．惠能
26．菲尔多西
27．清少纳言
28．紫式部
29．欧玛尔·海亚姆
30．但丁·阿利吉耶里
31．罗贯中
32．乔叟
33．佚名
34．尼柯罗·马斯雅维利
35．弗朗索瓦·拉伯雷
36．吴承恩
37．米歇尔·埃伊奎姆·德·蒙田
38．米盖尔·德·塞万提斯·萨维德拉
第三部分
……
第四部分
第五部分

朝闻道，夕死可矣。
——孔子
书籍是全世界的营养品。生活里没有书籍，就好像没有阳光；智慧里没有书籍，就好像鸟儿没有翅膀。
——莎士比亚
读一本好书，就是与许多高尚的人交流。
——歌德
理想的书籍是智慧的钥匙。
——托尔斯泰
书籍使我变成了一个幸福的人，使我的生活变成轻松而舒适的诗。
——高尔基
和书籍生活在一起，永不会叹气。
——罗曼·罗兰
读书之于头脑，好比运动之于身体。
——爱迪生
书籍是朋友，虽然没有情感，但是我非常忠实。
——雨果
这是一本为18岁到80岁的读书人**的一份大规模读书计划，是一本别开生面的，有趣而又有价值的工具书。作者根据多年的读书经验，为读者精选并评介了一百多种古今世界名著，内容包括戏剧、诗歌、小说、散文、历史、传记、自传等。 作者每次只用五百到一千字勾勒作品或作者的轮廓，诱引读者读他所介绍的每一本书。这些介绍生动活泼，有时强调作者的生涯与人品，有时摘要叙述作品内容，有时援用权威人士的意见，有时劝告读者别为一般错误见解所迷惑，有时对读者早已熟识的作家如莎士比亚、歌德……做出新的评价。作者强调编撰此书的意图是使读者的脚步迈向书店或图书馆，并提供开门的钥匙，让读者自己去挖掘一生无穷尽的宝藏，不断拓深知识领域，达到渊博多识。