本书共分为四篇。**篇从考察英国及其他**的古代社会人们对睡眠的信念开始，介绍了睡眠的研究背景。第二篇涉及睡眠体验，做梦即为其一。快速眼动睡眠的发现，使我们得以根据脑电图和其他心理生理学记录预想精神活动。第三篇讲述睡眠的生理学及心理生理学。第四篇有关睡眠的种种问题由三章内容组成：成年人的睡眠障碍、失眠的心理**、儿童睡眠问题及其处理。
本书旨在成为一本任何一位对此主题感兴趣的人士都可以利用的书籍，同时使它有助于希望进一步扩展其兴趣范围的学生。一方面，书中的每个说法都有相关参考文献为佐证，并在书中列出供学生查询；另一方面，对于只打算阅读本书的一般读者也不会感到困难。
本书还包括一个很全面的参考文献部分，这本身就是一个有用的资料来源目录，尤其是对于学生和专业读者而言，但是已经恢复为更加常用的“哈佛式”，即在正文中给出作者的姓氏和有关著述的发表日期，这样做虽有时矢于冗赘，但确实明确无误。

第三版序言
**篇 睡眠研究的背景
**章 有目共睹：睡眠与做梦的信念
睡眠的民间传说
释梦
第二章 睡眠的实验室研究
脑电图的历史
现代脑电图技术
睡眠期间的脑电波
睡眠标准
第二篇 睡眠体验
第三章 快速眼动睡眠时的梦
做梦的自然历史
实验观察
第四章 睡眠体验的特性
睡眠体验
一些难以忘怀的梦的主题
第五章 梦是���么
关于做梦的描述
心理分析方法
一些*新的观点
第三篇 睡眠生理学与睡眠自然史
第六章 睡眠生理学
生物节律与睡眠
与睡眠和昼夜节律有关的激素变化
睡眠和觉醒的生理机制
睡眠状态的神经生理学
第七章 睡眠障碍
睡眠被剥夺的效应
睡眠的时间表
睡眠障碍的实际蕴涵
第八章 睡眠心理学
睡眠与做梦
睡眠中的知觉和记忆，
睡眠中的行为
醒来
第九章 睡眠质量的决定因素
食物、锻炼和睡眠
**对睡眠的效应，
第十章 动物的睡眠
哺乳动物
鸟类和爬行动物
冬眠
第十一章 睡眠的进化与功能一
身体的恢复理论
睡眠是浪费时间吗
睡眠的演化与睡眠
第四篇 睡眠障碍
第十二章 成人睡眠障碍
睡眠障碍的性质和范围
睡眠障碍的类型，
**方法和治标剂
……
第十三章 失眠的心理**
第十四章 儿童的睡眠问题
作者附言和延伸读物
附录：赫尔大学睡眠与做梦调查表
参考文献
译后记

如果读者希望了解睡眠所涉及到的广泛知识，希望得到介绍睡眠研究的入门读物，那就应当阅读此书。这就是我的**——**给所有希望获得有关睡眠的入门知识的读者。
——科林·夏皮洛，载于英国《泰晤士报高等教育专刊》
恩普森的这部著作写得非常之好，是此类图书中的*佳著述，实应有广大的读者群体。
——伊扬·奥斯瓦尔德，载于《自然》杂志
这部**的图书……提供了睡眠与做梦的广泛信息。没有专门知识的人，也会对此书发生兴趣而且能够读懂。此外，此书还包括了充足的文学与科学信息。正因为如此，即使是对睡眠颇有研究的人员，也会在本书中发现许多有趣的珍闻和难得的卓见。
——《英国精神病学杂志》
昼夜的划分，必定是地球生活中*深奥的奇事之一。总而言之，它是一种仁厚的安排，既令我们得以借助自己设定的短暂休想来恢复活力，免于劳顿而无法自拔，也不至于因为时光的不断飞逝而受到责难。我们是间歇性的生物，总是黎明即起、日落歇息。我们的意识会很快疲劳，因此要间歇地运作，而翌日的世界将会发生惊人的变化，或者令我们舒服，或者令我们不安；同样地，夜晚与睡眠相伴随，以甜蜜的影像巧妙地满足我们之所需。这一切令人类惊叹不已。生物时常不知不觉地进入阙如少觉的暗黑梦乡，去体验大量的幻象，连天使都为之惊叹。我们的生命如此之脆弱，却能够经受这样不同的**，从来不曾有任何哲学家对此给出过解释。
——艾丽斯·默多克：《黑王子》（The Black Prince）