赵小兰，美国政治领域身居*高位的华裔领导人，现为美国劳工部部长。该书作者胡思升先生旅居美国多年，他文笔流畅，旁征博引，娓娓道来，把赵小兰从小女孩到女部长，从单身女郎到联邦参议员夫人的半生历程，写得颇具故事性、趣味性和可读性，值得介绍给广大读者。
相信，看报纸的人不会对本书的主人公陌生。她就是美国政治领域身居*高位的华裔领导人，现为美国劳工部部长的赵小兰。该书作者胡思升先生旅居美国多年，他文笔流畅，旁征博引，娓娓道来，把赵小兰从小女孩到女部长，从单身女郎到联邦参议员夫人的半生历程，写得颇具故事性、趣味性和可读性，值得介绍给广大读者。

茫茫人海，谁不是从小到大，沿着婴儿、幼年、少年、青年的人生之路走过来的呢?如今位居高位，身份显赫，或者生意场得意，腰缠万贯，少幼时代，都是幼稚天真，并不成熟的。
赵小兰小的时候，就有向往。她妈妈朱木兰回忆说：“小兰小时候，经常有新想法。一次，她对我说：妈妈，我想当公车的车长，她下令公共汽车才开动。过一段，她又想做教师。”她还有过长大当医生和音乐指挥的念头。小小的脑袋，想法活跃，向往不少。这就是天真烂漫的少女。赵小兰长大成人后走的路，与公车长、医生、教师、指挥无关。这似乎说明，童年的梦，不一定都要实现，因为那时的头脑，还没有成熟，也因为她对外部世界和对自我的了解，还停留在表面。
三岁那一年，赵小兰进入台北市有名的再兴幼稚园。赵小兰的记忆中*深的是：“每当放学时，小朋友的爸爸常在校门口接他们，我好羡慕啊!因此常问妈妈，��什么我的爸爸不能跟他们一样，每天来接我呢?经过妈妈解释，爸爸为了我们一家人有更好的生活，必须到外面去谋生。我再也不问了，反而以这样的爸爸为荣。”她说的爸爸，就是赵锡成，上个世纪的50年代，在游弋大洋的商船上服务，一年有九个月不在家。
人的大脑思考什么，与周围的环境密不可分。赵小兰所以从幼年就比较懂事，与家庭的环境有很大关系，赵家在台北市，不是富裕人家。
四岁时的一件小事，使母亲朱木兰终身难忘。那年赵锡成离家三个多月后，回到高雄港口装货，只停泊48小时，年幼的赵小兰陪着妈妈搭夜班火车从台北赶往高雄见一面。不料，该公司另一条船出了事故，临时抽调赵锡成先生紧急离开高雄，去处理。母女俩扑个空，船一远航又要三个多月，朱木兰伫立港口，遥望天际，心情可想而知。妈妈万万没有想到，赵小兰紧紧抱着她，安慰地说：“妈妈，别难过，下次爸爸回来，一定会先到台北看我们，我们不用再到高雄来了。爸爸是去做工，不是去玩，我们不能怪他呀!”朱木兰每当回忆起这段往事，感触甚多，常说：“小小年纪就懂得大人的感受，关心亲人，真是从小看到大。”
从再兴幼稚园升到再兴小学，一直读到小学二年级，也就是8岁。赵小兰小学一、二年级的导师郑玉玮回忆说：“赵小兰在小学的学习时间虽短，但给人以很深的印象，聪明伶俐，成绩**。”再兴小学一直保存着一年级乙班时，赵小兰各科总平均99分的成绩单。
短短的两年小学生活，赵小兰移民美国后没有丢置脑后。1984年9月，她以“**学者”身份**次回到自己的出生地台湾，紧凑短促的行程，不忘回母校，指名要见郑老师，不巧这位老师在国外而没有如愿。10年后赵小兰第二次回台湾，终于见到了郑老师。此后，每年圣诞节，赵小兰从华盛顿寄贺卡问候当年的校长朱秀荣和导师郑玉玮。思念之情，溢于言表。朱校长感触地说：“赵小兰移民美国后在国外受西方教古，但仍保持中国传统礼仪，很念旧，我十分感动。”
1961年7月30日，赵小兰8岁，跟随母亲朱木兰及两位年幼的妹妹赵小琴、赵小美，从台北乘夜车去高雄，再搭乘招商局的货轮去美国与父亲团聚。离开高雄时，朱木兰是忧喜参半，对送行的亲戚表示，她担心纽约的生活费用太高，五口之家，要丈夫一个人负担，能不能挑得起。赵小兰在一旁听到，睁大双眼，决断地说：“妈妈别怕，只要我们每天能看到爸爸，大家在一起，难不倒我们。”这种口气，很难想像是出白一个8岁的孩童之口。
那个年代，不是什么人都可以坐飞机从台湾到美国的。赵家拿不出大把的钞票，也不可能。赵小兰母女四人，经过一个月的风浪颠簸和晕船，搭乘货轮越过太平洋，通过巴拿马运河，终于来到纽约与赵锡成会合，那是1961年9月1日。刚到纽约，一家五口只能住在皇后区一房一厅租来的公寓里，地址141—55，85Road，Jaimaca，房号是4A。不久，搬迁到两房一厅的公寓，地址是141-45，85Road，房号是1B。Jaimaca(牙买加)地区不是纽约的高等住宅区，赵小兰一家过的是清苦而紧张的生活。赵小兰至今记得她爸爸为了养家糊口，同时打三份工，虽然艰苦，但活得有尊严，有抱负。
往日捉襟见肘的回忆，挥之不去。她对记者说：“那时，母亲上街购物，总是把我们姐妹带上。有一次去超市回来，小姐妹一路嬉闹，母亲把提在手中的三个口袋放下，安抚孩子转身要走的时候，突然发现三个口袋不翼而飞。大家惊呆了!那是装满全家一个星期用的食物和用品啊!我们当时真是难过和惊慌。家里那么缺钱，我都不知道那一周大家怎么过下去。”为什么这件小事，赵小兰过了几十年仍然记得那么牢?如今的小皇帝、小公主们会有相似的遭遇和记忆吗?
毕竟是小女孩，赵小兰还清楚地记得纽约皇后区夏天兜售冰淇淋的车声和铃声，当她和妹妹们能找到二角钱，一起分享那一客香甜可口的冰淇淋，那真是世界上*好的美味了。可见美味也是因时、因地而感受不同的。中国的小学生到了纽约，变成美国的小学生。进入公立小学，赵小兰仿佛觉得这是一个完全陌生的世界，一切都是英文，她不会听，不会看，不会讲，中午咬一口汉堡，味道怪异。周围的异族小朋友对她也另眼相看。赵小兰笑谈**次吃西餐的感觉：“我一直用筷子，**次金属刀叉摆在我面前，有点手足无措，感觉像医生动手术。”这或许就是中西文化和生活方式的初次接触和适应。筷子好还是刀叉好，中文好还是英文好，谁来评说。不过，中装和西装，作揖和握手，似乎已经有了明显的倾斜。赵小兰可能没有意识到，这种文化的碰撞，择优而取，逐渐培育出一个新的赵小兰。亦中亦西，就比纯中或纯洋，略高一筹。生物学已经证明了这一点，人文学呢?

序
美国华人的楷模
更上一层楼
一 ***接触赵小兰
二 真情流露的瞬间
三 生命的**页
四 少女的往事
五 一家六口挤住一套公寓
六 哈佛镀真金
七 踏进**大门，才29岁
八 海风下的英姿
九 扫平贪腐的污泥浊水
十 迟来的爱情
十一 婚姻生活，丝丝入扣
十二 老布什的慧眼
十三 峰回路转
十四 首位华裔部长的诞生
十五 难得的知音
十六 万人空巷，倾城相迎
十七 女部长，不是花瓶
十八 柔中有刚
十九 她的权位有多重
二十 夫妻俩，谁更强
二一 父亲是不能选择的
二二 父女同台的绝唱
二三 母爱的解读
二四 木秀于林，风必摧之
二五 赵小兰和她的五个妹妹
二六 寻根之旅
二七 口才和幽默
附录
赵小兰：献给我的父亲
赵小兰：我的事业与人生
赵小兰大事年表
作者简介
致谢