本书是定性研究方法方面极为全面的工具书。全书约200万字，涉及定性研究的发展历史，定性研究的方法论基础，定性研究的具体方法、策略和艺术，定性研究的未来发展等内容，这些内容分别体现在41个专题之中。本书的56位撰写者来自世界各国，他们均是在人文社会科学研究及定性研究方法的相关领域卓有成效的学者。本书主译风笑天系南京大学教授、博士生导师，其他人员均来自北京大学、美国德克萨斯A&M大学等国内外**研究与教学机构。
这本书是一种社会建构，一种社会实践的、共同创造的实体。而且，尽管它以物质的形式存在，但是随着一代代的学者、研究生反复地使用它、修改它，从它发起更多的方法论范式的、理论的、实践的研究，它将毫无疑问地被再创造。它并非一个*终的论断。它是一个起点，一个新思想、新研究的跳板。新的研究新鲜而敏感，模糊了学科间的界线，但总能深化我们对较大的人类研究课题的理解。

1 导论：定性研究的学科与实践
第Ⅰ部分 界定领域
2 定性研究方法：在社会学和人类学中的历史
3 通过行动研究重建大学和社会的关系
4 为了谁－－定性研究、描述和社会责任
5 定性研究中的伦理与政治
第Ⅱ部分 处于转型中的范式与视角
6 范式的争议、矛盾及正在出现的融合
7 定性研究的三种认识论取向：解释主义、诠释学和社会建构论
8 新世纪的女性主义和定性研究
9 种族化话语与种族认识论
10 批判理论和定性研究的再思考
11 文化研究
12 性别，酷儿理论与定性研究