神话是人类童年时代的精神产品。那时候还没有文字，．这精神产品只能在众人的口舌中滋生、长大、成熟、传播，这又有了传说。因而，神话、传说是情同手足的亲兄弟。当然，传说的内容不只是神话，还有更宽广的范围。
我国是一个多民族的**，神话传说丰富多彩。本书在编选时，既关注汉民族的故事，也注重少数民族的故事，形成了一个多元化的版本。同世界各民族的神话传说一样，开天辟地、人类起源、英雄创始是我国神话传说的主要源头。我们将此类神话作为**，选取了《盘古开天辟地》、《女娲造人》、《大禹治水》、《布洛陀的故事》等脍炙人口的篇目。我国的神话和传说不仅源远，而且流长，我们统揽全局，将《周穆王奇遇》、《孟姜女哭长城》、《柳毅传书》等篇目也选入其中，由此可以看出神话的延伸和发展。虽然收入本书的不过70余篇，但由于是优中选优，萃中拔萃，基本选取了神话传说的精华。当然，由于时间紧迫，视野有限，也难免有所遗漏。
由于古代典籍中所记载的内容往往干瘦艰涩，而民间口头流传的内容又容易庞杂臃肿。为弥补这种缺陷，在细选精编的基础上，本书还对部分神话传说进行了改写重构。本书编撰者乔忠延先生在尊重原著的基础上，用通俗典雅的语言赋

盘古开天地
女娲造人
女娲补天
布洛陀的故事
引种
开河
神兽下凡
柴郎成亲记
讨水婆的传说
伏羲教民吃鱼
伏羲智胜龙王
神农尝百草
精卫填海
绿化山川结良缘
神女定贫富
风的由来
仓颉造字
夸父追日
神会除恶
风后创制指南车
��魃救天兵
黄帝大破蚩尤
黄帝斩杀刑天
黄帝选贤传位
蚕神的传说
洞房花烛夜
鹿仙女除恶蟒
鸡王镇宅
独角神羊
许由洗耳
尧造围棋
尧王访贤
尧王嫁女
孝子克大难
斑竹的来由
后羿射日
逢蒙学射箭
嫦娥奔月
大禹出世
终北国奇遇
大禹治水
大禹巡游四海
雷王收租
小兄妹误放雷王
山民斗大神
浑沌开窍
愚公移山
巫峡十二峰的传说
牛郎织女
叶公好龙
河伯游北海
相思树
来丹借神剑
汤王求雨
李冰斩蛟治水
少年郎筑城墙
两个养龙的人
游船渡江
周穆王奇遇
子羽渡河
懂鸟语的公冶长
眉间尺复仇
孟姜女哭长城
张良遇仙
柳毅传书
吕洞宾讨饭
贪玩的铁拐李
八仙过海
阿里山的传说
小长工和大财主
虎斑花仙
白莲花传奇
翠微娘子
独头男儿
过年的故事
元宵节的由来
桓景降瘟魔
灶神