在拙作(Tsao，1979)《主题在汉语中的功能研究：迈向语段分析的**步》里，我曾在数处提到主题链：一段由一个或数个子句所组成并由诸子句所共有之主题所带领的言谈，它是汉语言谈分析的基本单位，约略相当于英文的句子。本书承继该书的研究，并经由仔细检视主题链中的主要子句类型，把主题研究向前推进一步。
本书所研究的子句类型从*简单的、句首主语也是主题的主—动—(宾)型，一直到相当复杂的系列动词结构和所谓的“de”字补语句。在研究的过程中有了重要的发现：动词前的诸多名词组或介词组，除了在子句中扮演诸如主语、宾语、斜宾或时间、处所及其它状语之外，尚须在句子的层面分析为不同等级的主题，正如下面一例所显示一般。
(1)张先生i，__i事业做得很成功，__i太太i又贤慧又
漂亮，__i还烧得一手好菜，__i是本地人人羡慕的对象。
在上例中，我们发现除了句首的主题“张先生i”之外，“他的太太。”也具有延伸它的言谈范围至二个子句以上，以形成主题链的能力，因此照我们的标准也得认定它为主题。不过就位置而言，它出现在句首主题之后，而且所形成的主题链一定得包孕在句首主题所带领的主题链之内，因此我们管句首主题

英文版序
中文版序
前言
**部分 句子、子句、主题和主语
**章 英语的句子和汉语的句子
1.英语的句子
2.汉语的句子
3.结论
第二章 汉语的主语、主题和主题链
1.导言
2.汉语的主语
3.汉语的主题
4.主语与主题的比较
5.小结
第二部分 简单句
第��章 带一个主题的基本简单句
1.导言
2.单主题句的类别
3.小结
第四章 带有在地次要主题的句子
1.导言
2.双名词结构
3.时间、处所词在动词前非句首位置作主题
第五章 带有非在地次要主题的句子
1.“把”字句
2.宾语前置句
3.动宾主题前置句
第六章 特殊主题句
1.“连”字句
2.比较句
第三部分 复句和复杂句
第七章 套叠句、复句和子句联接语
1.所谓的系列动词结构
2.复句和子句联接语
第八章 复杂句
1.复句与复杂句
2.带提升动词的句子
3.带句子性主语和宾语的句子
4.带关系子句的复杂句
5.所谓“de”字补语句
参考文献
汉英术语对照表
译后记