本书为美国各大学广泛采用的一部宗教学参考教材。

本书初稿在出版前，就作为教材在大学里**了11年；在出版后的40年间，又经过7次修订。真可谓一部精心打造、与时俱进的力作，并经受了时间的考验。

本书作者本着不偏不倚的客观主义立场，全面系统、广泛深入、史论结合并富有同情心地探讨了史前文化及原始文化中的各种宗教、已经消亡但在西方留下痕迹的各种宗教，以及印度教、耆那教、佛教、锡克教、中国的本土宗教与道教、孔子与儒教、日本神道教、琐罗亚斯德教、犹太教、基督教和伊斯兰教的起源和发展，理论和实践、教义和教派、历史现状。

本书配有大量的相关插图和地图，以及详细的索引，读者检索十分方便。

**宗教学家、中国人民大学教授何光沪指出：“这本书兼有工具书、百科全书和学术性宗教史的性质，在国内宗教教学领域的译著中，若非****，亦为别具一格。”

第七版前言
**部 某些原始和已经消亡的宗教
第1章 史前及原始文化中的宗教
**节 当今“原始”文化的宗教的某些特征
一、敬畏神圣
二、仪式中焦虑的表达
三、仪式与期望
四、神话与仪式
五、宗教与巫术之两极性
六、巫术的类型
七、祈祷
八、占卜
九、对曼纳的信仰
十、万物有灵论
十一、对各种力量的崇敬与崇拜
十二、对高位神的认知
十三、禁忌
十四、净化仪式
十五、献祭
十六、对死人的态度
十七、图腾崇拜
第2章 已经消亡但在西方留下痕迹的宗教
**节 美索不达米亚
一、苏美尔－阿卡德人的万神殿
二、巴比伦的武神玛杜克
三、巴比伦的神话和史诗
四、献祭、巫术和占星术
第二节 希腊
一 早期希腊诸神的会聚
二 古典希腊人与诸神的互动
三 各种主神的复杂职能
四 荷马的万神殿
五 赫西奥德的神谱
六 家庭里的日常宗教
七 雅典人的节日
八 神秘宗教
九 希腊宗教与悲剧诗人
十 哲学家与诸神
第三节 罗马
一 早期罗马的宗教
二 伊特鲁里亚人的影响所带来变化
三 借鉴于希腊宗教
四 从东方引进的宗教
五 *后几个阶段
……
第二部 印度的宗教
第三部 东亚的宗教
第四部 中东的宗教
索引
译后记

本书全面系统、广泛深入地探讨了史前或原始文化中的各种宗教、已经消亡但在西方留下痕迹的古代宗教，还有印度教、耆那教、佛教、锡克教、中国的古代宗教，尤其是道教与儒教，以及琐罗亚斯德教、神道教、犹太教、基督教和伊斯兰教的起源和发展、理论和实践、教义和教派、历史和现状。