本书是美国**学者和政论家乔姆斯基2006年的一本新作。
作为全球**大国，美国一直声称有权对世界上任何“失败的**”实施干预、制裁甚至入侵，有权重塑和改造其他**。但作者指出，美国本身就具有那些所谓“失败的**”的特征，美国的民主制度正处于严重危机之中，美国政府对本国人民和世界的威胁日趋严重，而它的一系列政策和行动已经把世界置于核战和环境灾难的边缘。
本书介绍了美国外交和国内政策的*新发展；美国占领伊拉克的严重后果及其引发的全球性质疑和反对浪潮；华盛顿政府藐视《联合国宪章》、《日内瓦公约》、《京都议定书》等国际法则所带来的恶劣影响；美国的选举制度的弊端已经使之逐步沦落为实现真正民主和有效政治方案的障碍乃至威胁。
这部乔姆斯基发聋振聩的新作，保持了他的政论作品一贯的尖锐性和批判性，对我们了解美国政府的现行政策、国际关系的*新格局，以及为多方位地思考民主制度的建设提供了一个崭新和独到的视角。

第三章 非法但合理
20世纪发生的可怕灾难促使有识之士倾力从争的魔咒中拯救人类。说“拯救”毫不夸张，因为自1945年以来，“末日毁灭''的危险便一直远远超出任何理智的人的承受力。终结战争的努力在世界范围内促成了对一些**行为的根本原则的广泛共识。这些原则以美国称之为“地球*高法律”的《联合国宪章》为载体，《宪章》开篇即表达了各参加国“使后代免于战争苦难”的决心——“在我们的生命中，战争已两度给人类带来了无以言表的痛苦”。事实上“战争的苦难”带来的可能不仅仅是“无以言表的痛苦”，更有全人类的毁灭，这一点所有的参加国都非常清楚，只是不愿意提及。因而《宪章》中没有出现“原子与核”等字眼。
战后各国在使用武力上达成的一致看法，在2004年12月的一份联合国报告中得到了重申。这份报告是联合国“威胁、挑战与变革，，**别专家小组提交的，专家小组里有许多**人物，像曾任老布什政府****顾问的布伦特·斯考克罗夫特（Brent Scowcroft），他在军事装备和**设施领域有着丰富的工作经历。该专家小组坚定不移地支持《联合国宪章》中关于武力使用的原则：只有两种情况下使用武力才是合法的，**是在得到安理会授权之后使用武力；第二是按照《宪章》第五十一条的规定，“遭受武装袭击的联合国成员国在安理会采取必要措施恢复国际和平与**之前，有杈单独或集体进行自卫”。通常对第五十一条的解释都留有充分的余地，以利于受害国使用武力自卫。按照丹尼尔·韦伯斯特（Daniel Webster）的经典表述，受害国使用武力的条件是：“自卫的必要性”是“刻不容缓的和压倒性的，既无选择的余地，也不能有丝毫的犹豫”。除此之外诉诸武力的行为都属于战争罪行，纽伦堡法庭称之为“*恶劣的国际犯罪”。专家组的观点是：“第五十一条长期确立的涵盖范围既不需要扩大，也不需要缩小，它本身既不用重新制定也不用重新解释。”
2005年9月举行的联合国世界首脑会议（World Summit）再次强调，“《联合国宪章》中的相关规定足以调整所有威胁国际和平及**的行为”，并特别指出：“安理会有下令以武力维护和恢复国际和平与**的权力……在符合《宪章》的宗旨和原则的前提下。”同时规定了联合国会员大会“依《宪章》的相关制度”在维护国际和平与**方面的职能。峰会还进一步认同“各国应肩负起必要和恰当的责任，帮助他国形成保护自己公民的能力，使他们免于屠杀、战争罪行、种族清洗及反人道罪行等灾祸。各国还应协助那些面临着即将爆发危机和冲突的**”。……

序言
**章 严峻，可怕，无法逃避
第二章 法外**
第三章 非法但合理
第四章 推进他国的民主
第五章 确实证据：中东
第六章 推进国内民主
后记
注释

就其思想的广博性、新颖性、震撼力和影响力而言，乔姆斯基可能是在世的*重要的知识分子。
——《纽约时报书评》
乔姆斯基以无情的逻辑，引导我们仔细倾听**们的言论，甄别他们所省略的东西……不管是否同意，我们无法忽略他的观点。
——《商业周刊》
乔姆斯基的作品是理性和激情的混合体。他述说的是我们不愿听，也不愿记住的东西，然而，如果文明要延续下去，这些却是我们必须知道和不能遗忘的东西。
——马库斯·G·拉斯金 《失败的**——滥用权利和践踏民主》系诺姆·乔姆斯基2006年*新撰写的一部专著。作品主要论述美国外交和国内政策的*新发展，揭露美国政府为核战争而在全球推行的军事化计划，评述美国占领伊拉克的严重后果，阐述华盛顿政府对国际法则的自我豁免行为，以及美国选举制度的弊端。全书剖析和批叛美国作为全球霸主和世界民主的仲裁者的地位和现状，对研究和分析美国整个国内、国际情况具有参考价值。