**章 嘉道之际学风士风的转换与文学主潮
嘉道之际,中国正处在鸦片战争的前夜,处在一个山雨欲来、风云骤集的年代。此时,清政府统治已由强盛的**走向低谷,东方帝国王朝盛世的釉彩虽未剥落殆尽,但其王霸之气,已荡然无存,衰败之象,处处可见。在17世纪末至19世纪中叶的百余年内,全国人口由一亿五千万猛增至四亿三千万,资源、生产力水平与人口比例的矛盾加剧,流民无以为业,士人仕途拥挤,成为国内政治不安定的重要根源;承平日久,官场腐败之风愈演愈烈,政府权力机能减弱,威信下降,令不行而禁不止,尾大不掉,贪污成风;直接关系到国计民生的重大问题,如漕运、盐法、河工三大政,举步维艰,弊端重重,货币与税收制度混乱不堪,严重影响着**经济体制的运转;西北、西南边疆地区,外扰不已,东南沿海,鸦片贸易剧增,白莲教与南方秘密会社起事频繁,屡禁不止。各种社会危机,重重叠叠,纷至沓来,如同地火在奔涌汇聚,集势待发���
即使没有后来外敌入侵所引发的鸦片战争,清王朝所面临的诸种危机,也必然会诱发巨大的社会动荡。其中的消息,*先为生活在这一时期具有敏感触角和强烈社会责任感的知识群体所窥破。
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