《行走文坛》所收数十篇文艺随笔，广及诗文、小说、戏曲等领域，虽是短章札记，兴意闲读，但始终脱离不了文学艺术的审美。阅读、感悟、审美体验构成了文学书写初始生涯的基本坐标。这些文艺随笔的书写正是笔者对潜心阅读，触类旁通，探微美的规律，丰富经验性审美体晤的一种实践。

成败英雄论
莫泊桑成为法国小说巨匠之前，曾是个失败者。漫长的十年学诗生涯并没有给他带来荣誉。
《莫泊桑传》记述了这样的故事：
少年莫泊桑度过了文学的启蒙期。他希冀名师的指点，祈望进入诗歌的**。1869年的圣查里曼节，19岁的莫泊桑在导师福楼拜和诗人布朗面前兴奋地朗读了他的处女作：当我十三岁的时候，有**/我偶尔睡在仓房角落里/一阵奇异的声响把我吵醒/只是仆人仰面躺在草堆上/把我家女佣紧紧搂在怀里。
初涉文学的满腔热情和乞求褒扬的期待却换来了一阵调侃的笑声。布朗批评这诗就“像一块牛蹄筋”，没有意境。诗，没有提炼，就会失去艺术的翅膀。倒是福楼拜不愿泼冷水，坦率而诚恳地指点迷津，鼓励创作热情。之后的几年里，莫泊桑几乎无一日没有诗作。遗憾的是，没有一首诗是成功的。
母亲洛尔要确定儿子是否有诗人的天赋，便致信老友福楼拜，恳请他对儿子的诗艺生涯作个论断，信中还留下令人沮丧的打算：
“如果您说‘不行’，我们就送他去做假发。”
福楼拜没有论断。他虽然不欣赏弟子的诗作，但始终以足够的耐心为之分析，指点如何磨砺对生活的观察力，讲解诗歌的比喻艺术，提示意境的**性。他坚持这样的原则：在确信莫泊桑缺乏诗才之前，不轻率出示“此路不通”的红牌。
……

序
文坛闲话
成败英雄论
说“存异”
撑开慧眼·剜肉生疮——诗评二题
多为文坛新秀写序
想起了夏绿蒂
弹词·女排·文学
配戏
有感于书场放电影
流派要立足于“流”
“戏改”：从“懂”做起
重树新时期文学精神
艺文杂谭
触类旁通
学白描
漫话曲笔
闲笔不闲
未成曲调先有情
张飞不鲁莽
托梦、说梦及其他
从“池塘生春草”说开去
丑角不丑
平淡显深刻
捕捉生活的美
工于发端
善于节制
留些“艺术空白”
妙在借题铸新意
敷彩着色小议
《画竹歌》与诗评论
闲话“红学诗”
李白不题诗与郑板桥弃旧作
转益多师
诗要有格
哲理入诗
诗要讲点章法
诗情·诗艺·诗人
诗情·构思·魅力
诗意·深度·鼓点
小说要讲究构思
立意在于异
营构小说意境
选择*佳角度
炼字
悬念的力量
经典欣赏
蒲松龄《山市》的写景艺术
刘基《卖柑者言》的文学议论
杨朔《雪浪花》的意境熔炼
秦牧《花城》的意境营造
郭小川《秋歌》的诗情
施耐庵《水浒·画虎》的绘形艺术
叶圣陶《潘先生在难中》的心理描写
姚雪垠《李自成-石门谷平乱》的情节戏剧性
塞万提斯《堂·吉诃德》的谐角造型
劳森《他母亲的伙伴》的艺术构思
莫拉维亚《女明星》的主题叙述
后记

《行走文坛》，收录了吴士余先生从1970年代末至今所发表的一些代表作品。他的作品多采用一边阅读，一边欣赏；一边分析，一边议论的文学批评方式，他的批评方式是属于那种细读型的、鉴赏型的。他对很多文学作品有兴趣，这种兴趣主要不是来自于理论研究，而是鉴赏和爱好。对某部作品中的精彩段落或某个人物细节出神入化的刻画，他一旦读到，便会情不自禁地欢呼喝彩。作为旁观者，相信你也会被他书中的欢悦情绪所感染。