真正算起来,孔子进入官场当官的时间不过区区四年多,据说是因为与当权者政见不同而被逐下台。四年多的官场经历,很快过去,此后,无论他怎么折腾,就是没有人再想起用他。五十多岁的他,无奈之中,忧郁地离开了鲁国,开始了被后人称之为周游列国的政治游说,这一游说,就是14年!整整14年啊,风里来,雨里去,东奔西走,自我推销,嘴唇都快磨破了,就是没有一位君主肯让他当官。14年中,像丧家狗一样,挨饿,生病,甚至被追杀,险些丧命。一直到68岁,孔子无奈之下回到鲁国,也不见鲁国的国君起用他。他再也没有参与政治的机会,空有一腔热情,更与何人说?孔子的一生,用今天的眼光来看,活得并不幸福。
孔子死后,其命运真是一波三折,一个皇帝一种待遇,每个皇帝给他的待遇都不同。活着时,曾“惶惶如丧家之犬”,断食绝粮;死后,一再成为红人,一红再红。每个时期孔子面临的社会大环境都不一样。从西汉到清末,他甚至得到了仅次于皇帝的地位,被加封为“大成至圣文宣王”。