本书是国际问题知名学者弗朗西斯·福山对21世纪初美国所奉行的外交政策的反思之外。本书探讨了小布什政府外交政策基石——新保守主义的思想渊源及其原则，深刻剖析了基于新保守主义原则之上的现行外交政策和理论如预防性战争、美国例外论与国际合法性、社会工程与发展问题等与现实世界的不协调性，作者为美国外交政策开出了另外一付**，认为美国需要借鉴中间路线政策，在运作方式上采取更为现实主义的做法。

**章 原则与审慎
在乔治·w.布付总统的**任期，美国受到**伊斯兰主义集团基地组织对其本土的袭击，这是历史上*具毁灭性的一次恐怖主义行动。布什政府对这次****的事件采取了引人注目的、全面的新政策。**，它建立了一个全新的联邦机构——国土**部，并且在国会推动通过了《爱国法》，旨在给予国内执法机构以更大的权力来同可能成为恐怖分子的人作斗争。第二，它入侵了位于世界另一端的一个内陆**阿富汗，并推翻了庇护基地组织的阿富汗塔利班政权。第三，它宣布了一个采取先发制人行动的新战略主张——实际上是一个采取预防性战争的主张，即对敌人进行攻击，而不是依赖于构成冷战时期政策的��要成分的威慑和遏制。第四，它入侵并推翻了萨达姆·侯赛因政权，理由是他已经获得或正在计划获得大规模杀伤性武器。
前两个主张是对“9·11”袭击的不可避免的反应，它们是在美国两大政党的敦促和占压倒性多数的美国人的支持下做出的。虽然一些人批评《爱国法》在某些方面过分压制了个人自由，但是很难想象这个**在世界贸易**和五角大楼遭受攻击之后，会继续对本土**掉以轻心。
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中文版前言
2006年版精装本前言
**章 原则与审慎
第二章 新保守主义的遗产
新保守主义的根源
城市学院
《公共利益》杂志
列奥·施特劳斯
艾伯特·沃尔斯泰特
大合并
克里斯托尔、卡根与20世纪90年代
罗纳德·里根是新保守主义者吗？布什是吗？
新保守主义主张一览表
新保守主义之后
第三章 威胁、风险和预防性战争
“9·11”后的威胁环境
发动伊拉克战争之外的选择方法
美国的****战略
问题
必须冒的风险
第四章 美国例外论与国际合法性
第五章 社会工程与发展问题
经济发展
政治发展
美国促进民主的经验与政治发展
对发展的重新思考
改革美国的软权力体制
第六章 对维持世界秩序的国际体制的重新思考
第七章 不同类型的美国外交政策

弗朗西斯·福山对伊拉克战争的批评使他同布什政府内外的新保守主义朋友产生了争执。在本书中，他解释了布什政府为何未能在入侵伊拉克的决定上制定恰当的美国外交政策。
福山提供了自20世纪30年代以来各种新保守主义思想引人入胜的历史，认为新保守主义的遗产是复杂的，现在可以对它作与冷战刚刚结束时十分不同的解释。
弗朗西斯·福山在本书中对新保守主义对美国的世界地位及在世界事务上的作用的看法，以及由于这些看法被过度延伸而导致的灾难性后果，作了*清晰和精辟的说明。他为这样一种美国的外交政策作了有说服力的辩护：更加意识到美国权力的有限性，更少依赖于军事力量，更多地尊重其他**的利益和观点以及正在形成的国际规则和国际体制。
——内森·格雷泽（Nathan Glazer），哈佛大学