帝,《说文解字》释为“王天下之号也”,宗教或神话中称为主宰万物的神;古人想象中,帝也是宇宙万物的主宰。王,《说文解字》称“天下所归往也”,汉代大儒董仲舒解释道:“古之造文者,三画而连其中谓**。三者,天、地、人也,而参通之者,王也。”帝和王连成“帝王”一词,即为天地间权力和主宰的象征。秦始皇一统天下之后,便从古代天皇、地皇、泰皇的名号中去掉“天、地、泰”字,留下“皇”字,采用上古“帝”的号位,自称“皇帝”,赋予帝王雄踞天地的称呼——皇帝。
皇帝所拥有的不仅是雄踞天地的称呼,还拥有至高无上的权力。在法家的思想中,*核心的思想之一就是君主集权制。虽然秦朝实践法家这一思想建立起的君主集权制**很快就倾覆,但是其后历代帝王都继承了这一制度。中国古代史,就是帝王的专制史。中国**集权制的社会体制既然赋予了帝王崇高的权力,也就决定了帝王在治理**中的作用。王朝兴也由帝王;衰也由帝王。有人统计过,从秦始皇算起,到清朝为止,中国古代共有帝王四百多位;如果算上秦始皇以前夏、商、周三个朝代和春秋战国时代的王、公、侯,中国帝王应该有八百多位。这近千位帝王掌控了中国几千年的历史,演绎了无数王朝的更替,把**