1 太阳能利用的历史与地球环境问题
在了解太阳能利用技术之前,首先介绍人类利用能源的历史,从火的利用到各种化石燃料,再到核能,再到太阳能。其次,简要介绍世界及日本的能源概况。另外,为积极引导和推进新能源的开发,本章对相关的法律法规也进行了介绍。*后,就防止全球温暖化缔结的国际公约《京都议定书》的相关内容做了简要说明。针对新能源究竟能为解决地球环境问题做出多大的贡献,在本章的*后加以阐述。
1.1 太阳能利用的历史
人类*初靠自身能力获取的可供驾驭的能源恐怕就是火了。虽然火山喷发、雷击以及摩擦引发的山火等,在自然界中经常发生,但是,人类却是在某个偶然的机会才发现了人为造火的方法。在连原子都能“点火”的现代社会中,我们可以用火柴和打火机轻而易举地得到火源。可想而知,在数十万年前的那个时代,虽说人类已经能够利用火,而单靠人自身的力量生起火来却是一件非常困难的事。
早在公元前5000年左右的农业时代,人类开始将家畜作为动力能源使用。牛主要用作耕种和搬运,而马主要用作骑乘。
为了得到热能,薪柴和木炭发挥了重要作用。特别是木炭在燃烧时释放的水分和烟很少,在当时是一种发热量大而且使用方便的燃料。之后,炼铁业的兴起是木炭作为燃料备受瞩目的原因。人类的发展阶段以熟练使用工具作为标志,从石器时代、青铜器时代发展到铁器时代,越来越多地需要优质燃料。从铁矿石中提炼铁的过程需要长时间持续高温燃烧,因此,在当时木炭作为燃料是*适合的。
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