本书是一本全面、综合、通俗易懂地介绍英国地方政府的指南性读物。在近几十年中，英国地方政府经历了许多结构、职能、财政和管理方面的变革。本书分三部分展示了这种变化及其实质：其一是地方政府的主题和议题；其二是地方政府的政治与人民；其三是地方政府的现代化。其中涉及的治理与合作、地方选举、**和地方政府的关系、地方压力集团的影响力以及民主的复兴等问题，值得任何的地方政府思考。本书具有清晰的思路、非技术性的语言风格，适合学生、地方政府管理者及相关研究者阅读。

**部分 地方政府——基础篇
第1章 导论——我们的目标和方法
枯燥无味的世界？不再是了！
本书的一个主要目的同斯图尔特教授在英国议会上院特别委员会的谈话目标恰好一样，即消除那种认为地方政府是狭隘的、雷同的、枯燥无味的观念。事实上，情况恰恰相反。
地方政府从来都不是狭隘的。那种认为地方当局提供了“从摇篮到坟墓的照顾”的说法虽说有点陈词滥调，而且还体现了地方议会什么都要管的那种过时的家长式作风，但是它所表达的却是事实。因为，地方政府会登记每个公民的出生、死亡和婚姻状况（如果必要的话），死后根据自己的意志实行土葬或火葬。更多的情况是，这些地方议会以及他们所提供的服务同议会关注的那些“大”问题比起来，对我们的日常生活有着更直接、更持久、更广泛的影响。
地方议会从来也不是雷同的。除非从足够远的距离来观察，否则地球上的大陆板块看上去也是相同的。地方政府具有地域特征，这是对许多不同特征的制度化认识，这些特征包括地理、人口、社会、经济，当然更少不了政治上的特征。我们不可能让人们去亲身经历斯图尔特教授那样的、对地方当局的游历，但是我们会尽可能用事实证明地方政府之间的区别，包括那些属于同一种类型和具有同等规模的地方政府之间的差异。同时，也鼓励人们去探询自己所在地的地方议会，以及寻找那些被认为是地方政府微观形式的独特性。
……

**部分 地方政府——基础篇
第1章 导论——我们的目标和方法
第2章 地方政府的主题和议题
第3章 为什么要选举地方政府
第4章 地方政府的发展
第5章 外部结构
第6章 内部结构
第7章 变化中的职能
第8章 治理和合作
第9章 **一地方政府关系
第10章 地方财政
第二部分 地方政府的政治与人民
第11章 地方选举
第12章 议员——选择之声
第13章 地方政府工作人员
第14章 政党
第15章 谁制定政策？
第16章 地方压力集团——影响力的运用
第三部分 从变革到现代化
第17章 管理沿革
第18章 民主复兴？
参考文献

地方政府是一个**政治制度的重要组成部分，不了解前者，就不能了解后者。每一个国爱只有一个**政府，却有多个地方政府。地方政府与民众的日常生活更为息息相关，与多样性的地理和社会生态环境的联系更为密切。