**章 1908年美国大白色舰队访澳
1901年澳大利亚联邦成立。这是继加拿大之后的第二个英国自治领。根据英国法律,英国国王或女王是澳大利亚的**元首,英国王室委派或任命总督代行英国国王或女王之权,而联邦政府则由大选中获胜的党派组阁产生。虽然1901年建立的澳大利亚联邦是一个没有独立的民族,没有自己的**、**、货币、荣誉制度以及指导其外交政策的力量实体,但是它是澳大利亚民族迈向自立、自强的实质性一步。从某种意义上说,联邦的成立是各殖民地防务意识增强的产物。当各殖民地意识到外来的力量对其**形成威胁时,联合自保就不失为一个明智的选择。当然,它们也期待宗主国是其坚强的防御后盾。联邦建立后,随着自身防御意识的加强,其主体地位也越发凸显。正是在这样的背景下,澳大利亚一改往日在防务方面被动地听命于英国的做法,以一个较为独立的主体身份邀请第三国舰队来访。在英国仍是世界上*强大**的时候,这一打破常规的做法无论对澳大利亚和英国,都是一件耐人寻味之事。它从一个方面说明了只有**的利益是永恒的,而没有一个永恒的**关系。
澳大利亚邀请美舰访问,对在国际舞台上正处于上升时期的美国来说,无疑是一次证明自己实力与影响的机会。由于邀请国是太平洋地区一个颇有影响的英联邦**,美国无论做出什么样的反应对以后英联邦**防务发展的走向以及美国在国际事务中抱负的展示都将产生重要影响。因此,1908年美舰应邀访澳,是一次潜在意义和长远影响远大于现实意义和影响的访问,它描绘了澳美防务关系的发展蓝图,暗示着英国并非澳大利亚可以求助或依赖的****,美国完全有可能取而代之。
一、澳大利亚防务意识的逐步增强
澳大利亚防务意识的觉醒是在19世纪下半叶的联邦运动期间。防务问题是导致澳洲大陆各殖民地组合为联邦的一个重要因素。
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