《从前有个老女人》讲述了:从前从前有个老女人……这不是童话故事的开头,但整件事的确像是个虚构的童话故事,里头有个强势的老女人,而接连的杀人事件就环绕着一首鹅妈妈童谣次第展开。柯妮利雅·波兹是美国*知名的波兹鞋业创始人,她的崛起便是一项传奇──嫁给一个补鞋匠,与两任丈夫生了六个小孩,开创出美国*大的鞋业王朝。前夫的三个小孩个性古怪,第二任丈夫的孩子则品貌双全,但个性强势且残酷的柯妮利雅只疼爱较年长的那三个怪孩子,对于其他孩子的横死不闻不问。大家都晓得柯妮利雅的遗嘱内容,也都清楚少了一个波兹家的人就可以多分得一笔财产,但痛下毒手的人究竟是谁?为何要附会童谣杀人?杀人的动机真的是因为巨额的遗产吗?
奎因父子机缘巧合地介入此案,却眼睁睁看着谋杀案发生。理查德·奎因探长的手下屡屡身陷险境,埃勒里势必要稳住这失控的场面还原真相。

美国推理小说家埃勒里·奎因(ElleryQueen)作为黄金时代三大家之一,他的许多作品被推理小说迷奉为圭璧,成为推理小说史上无法跳过的经典。
1999年《奎因现代侦探小说集》的出版,使得广大中国读者能真正感受到这位推理小说大师的魅力。事隔十年,《岁月·推理》杂志社携手内蒙古人民出版社,再次推出埃勒里·奎因的十部作品,其中包含了在中国大陆地区**出版的《埃及十字架之谜》(TheEgyptiancrossMystery,1932)和《恶之源》(TheOriginofEvil,1951),对于喜爱奎因的推理小说迷来说,不啻为一件当浮大白的快事。
1941年,埃勒里·奎因创办了**的《埃勒里·奎因神秘杂志》(EQMM),奎因本人为这份杂志定下了基调,那就是:“将侦探小说作家的眼界提升到真正的文学高度……鼓励同行创作**作品并为之提供展示场所……发掘立志在此领域有所建树的新作家。”创办杂志,是埃勒里·奎因除了创作之外对推理小说的又一大贡献。
《岁月·推理》杂志自2006年创刊以来,在大力扶植、培育原创推理作者之外,也不遗余力地向读者推介国外**的推理作品。我们在策划推理书系时,将其分为“原创”和“经典”两大系列,两年来陆续推出了十多部原创系列作品,受到广大读者的好评,培养了一批**的原创推理作者。推理书系作为一个品牌可谓深入人心,现在推出经典系列也正得其时。
将奎因作品作为推理书系经典系列的首部曲,可说是再合适不过。无论是作为推理小说迷,还是媒体出版人,我们都能深深感到这种仿佛命运冥冥注定的奇缘巧合,也许这也算是中国推理小说史上的一段佳话吧。
“**良宴会,欢乐难具陈”,翻开这一页,去尽情享受推理小说带来的乐趣吧,就像奎因在他的小说里反复提到的那样——“狩猎愉快”!
推理盛宴才刚刚开始。
《岁月·推理》编辑部

**部分
**章 住在鞋子里的人
第二章 她有很多孩子
第三章 她不知该如何是好
第四章 她只给他们清汤,却不给面包
第五章 从前有个矮个子,他有一把小手枪
第六章 埃勒里违反了决斗规则
第七章 黎明的枪声

第二部分
第八章 下手的机会
第九章 维利警官死里逃生
第十章 该隐之痕
第十一章 从行为推测动机
第十二章 死亡的重要性
第十三章 瑟罗·波兹,平原上的恐怖分子
第十四章 麦克解开谜底

第三部分
第十五章 狠狠地鞭打他们,赶他们上床
第十六章 无人生还
第十七章 老女人回家
第十八章 谁负责治丧?“我!”鸽子如是说
第十九章 女王的遗嘱
第二十章 老女人的故事

第四部分
第二十一章 焦头烂额
第二十二章 危机四伏
第二十三章 树上的果实
第二十四章 奎因在书房之中
第二十五章 柳暗花明

第五部分
第二十六章 麻雀的身份
第二十七章 结局的开始
第二十八章 开始的结局
第二十九章 结局的结局
第三十章 从前有一个年轻女人
……