本报告文学完成于1998年，作者以“地毯式”的采访挖掘到贫困大学生们不为人知的经历与内心世界，揭示了他们为走进大学、为生存自救所付出的超常艰辛，并提出在中国的现代化进程中必须强化对弱势群体的关注和帮助，使他们真正感受到社会主义**的温暖并为之作出自己的贡献。本作曾获得第二届“鲁迅文学奖”、徐迟报告文学奖等多个奖项。

导语
引子 白鹿原下的祭奠
**部 失泪大学城
**章 九月，独木桥前“状元泪”
第二章 儿女，从母亲的“十字架”上走来
第三章 千里打工，乞讨为求大学“入门卷”
第四章 失落的“天之骄子”
第五章 学生工作部里的“灰色档案”
第二部 生存自救歌
第六章 校园上岗：留下我们的羞涩与光彩
第七章 校外打工：我们欢乐，我们流泪
第八章 女生“有点想哭”
第九章 垒筑精神家园
第十章 朗朗书声之中有条路
第三部 感受阳光与挚爱
第十一章 来自团**的内部消息
第十二章 流金的呵护
第十三章 驮在车轱辘上的丰碑
第十四章 为了祖坟的那棵“弯弯树”
第四部 中国大学“希望工程”咏叹
第十五章 大学是什么？
第十六章 咏叹之一：走来的一个与溃退的九十九个
第十七章 咏叹之二：漂泊的**盲流与依旧的贫瘠山丘
第十八章 咏叹之三：日进斗金的学府与举目无授的校族
第十九章 世纪涅槃歌
后记