苏格拉底说过，阅读好的作品，常常要像潜水员一样。我们要克服自身的浮力和爱好轻松的自然习惯，努力地往下深潜，如此才能获得*好的珠贝，看到一般人看不到的美丽风景，从而真正享受阅读的巨大愉悦。本书撷取域外文化中具有独特精神气质、产生过重要影响的经典文本，不仅包含深刻的思想魅力、深厚的历史感，还兼有文字之美，能使读者在和这些文本的对话中学有所获，读有所益，进行一次愉快的域外文化之旅。

**单元 希腊之光
希腊人的特性与精神/基托
古希腊人和希伯来人是两个强烈地感觉到自己与邻邦不同的民族，他们相互之间并不遥远，然而却在很大程度上对对方一无所知，而且互不影响，一直到亚历山大征服之后的时期。然而，后来这两种典型的文化——希伯来人的宗教热忱和希腊人的理性及人文精神——的融合却构成了整个欧洲文化和基督教的基础。
希腊是个多样化的地区。对希腊文化发展极为重要的一点就是绝大多数城邦都有狭长的肥沃平原，高地的牧场，覆盖着森林的山坡，光秃的山顶，许多城邦还有出海口。希腊的自然环境使他们能够在小范围内实现自给自足。
另一个重要因素是气候。首先，它让希腊人靠很少的设施就能够生活，在希腊，一个人能够过一种积极的生活，所需的食物却比其他恶劣气候下要少得多；但同样有这一事实——希腊人，可以而且的确是将绝大部分闲暇时间用于户外。很少有哪个民族这样酷爱交际。谈话对于希腊人而言像呼吸一样不可或缺。除了雅典，有哪个社会产生过像苏格拉底这样的人物——他没有写下一个字，没有传授一套教义，除了一两次上战场以外，从未离开过一座城市，仅凭在街���与人谈话就改变了人类思想潮流？又有哪个社会，这样不考虑受教育**与未受教育**，有趣味者与粗俗大众之间的差别？
……

**单元 希腊之光
普罗米修斯/古斯塔夫·施瓦布
希腊人的特性与精神/基托
吕库古/普鲁塔克
梭伦/亚里士多德等
名哲言行录/第欧根尼·拉尔修
第二单元 雅典的源流
谁是*幸福的人/希罗多德
伯里克利在阵亡将士葬礼上的演说/修昔底德
安提戈涅/索福克勒斯
隐身与洞穴/柏拉图
沉思录/马可·奥勒留
第三单元 信仰的力量
登山训众
悉达多太子的出家
基督教与文化/艾略特
体验真理/甘地
第四单元 近代复兴
意大利文艺复兴时期的个人发展/布克哈特
所罗门之宫/培根
论自然状态/霍布斯
看不见的手/亚当·斯密
第五单元 法兰西启蒙
穴居人的故事/孟德斯鸠
哲学辞条(三则)/伏尔泰
自由与**/卢梭
平等的潮流/托克维尔
第六单元 德意志沉思
头上的星空与心中的道德律/康德
格言与感想/歌德
资本主义精神/韦伯
轴心时代/雅斯贝尔斯
第七单元 新大陆的心声
独立宣言/杰斐逊
告别演说/乔治·华盛顿
论美国学者/爱默森
散步/梭罗
自由选择/米尔顿·弗里德曼 罗斯·弗里德曼
第八单元 反省与批判
第九单元 新文明的拓展
第十单元 展望世界与未来