朱自清先生以其“真挚清幽的神态”屹立于“五四”散文之林；他的散文韵致无穷，于“一言一动之微，一沙一石之细，都不轻轻放过”，有极高的艺术价值，读之令人心醉沉迷。《匆匆》、《背影》、《荷塘月色》、《春》等名篇，一直被认为是白话美文的典范，历来一直被选为大中学校的语文教材。 在“五四”时期散文、小品“极一时之盛”“绚烂极了”的散文百花园里，有周作人的隽永，俞平伯的绵密，徐志摩的艳丽，冰心的飘逸，而朱自清先生则以其“真挚清幽的神态”屹立于“五四”散文之林（钟敬文《柳花集》，群众图书公司1929年初版），他的散文以独特的美文艺术风格，为中国现代散文增添了瑰丽的色彩，为建立中国现代散文全新的审美特征，树立了“白话美文的模范”。本书收入了其散文、杂记近80篇。

生命的价格——七毛钱

生命本来不应该有价格的；而竟有了价格！人贩子，老鸨，以至近来的绑票土匪，都就他们的所有物，标上参差的价格，出卖于人；我想将来许还有公开的人市场呢！在种种“人货”里，价格*高的，自然是土匪们的票了，少则成千，多则成万；大约是有历史以来，“人货”的*高的行情了。其次是老鸨们所有的妓女，由数百元到数千元，是常常听到的。*贱的要算是人贩子的货色！他们所有的，只是些男女小孩，只是些“生货”，所以便买不起价钱了。
人贩子只是“仲买人”，他们还得取给于“厂家”，便是出卖孩子们的人家。“厂家”的价格才真是地道呢！《青光》里曾有一段记载，说三块钱飞翔了一个丫头，那是移让���来的，但价格之低，也就够令人惊诧了！“厂家”的价格，却还有更低的！三百钱，五百钱买一个孩子，在灾荒时不算难事！但我不曾见过。我亲眼看见的一条*贱的生命，是七毛钱买来的！这是一个五岁的女孩子。一个五岁的“女孩子”卖七毛钱，也许不能算是*贱；但请您细看：将一条生命的自由和七枚小银元各放在天平的一个盘里，您将发现，正如九头年与一根牛毛一样，两个盘儿的重量相差实在太远了！
我见这个女孩，是在房东家里，那时我正和孩子们吃饭；妻走来叫我看一件奇事，七毛钱买来的孩子！孩子端端正正的坐在条凳上；面孔黄黑色，但还丰潤；衣帽也还整洁可看。我看了几眼，觉得和我们的孩子也没有什么差异；我看不出她的低贱的生命符记——如我们看低贱的货色时所容易发见的符记。我回到自己的饭桌上，看看阿九和阿菜，始终觉得和那个女孩没有什么不同！但是，我毕竟发见真理了！我们的孩子所以**是因为我不曾出卖他们，而那个女孩所以低贱，正因为她是被出卖的；这就是她只值七毛钱的缘故了！呀，聪明的真理！
妻告诉我这个孩子没有父母，她哥嫂将她卖给房东家姑父开的银匠店的伙计，便是带着她吃饭的那个人。他似乎没有老婆，手头很窘的，而且喜欢喝酒，是一个糊涂的人！我想这孩子的父母若还在世，或者还舍不得卖她，至少也要迟几年卖她；因为她究竟是可怜可怜的的小羔羊。到了哥嫂手里，情形便不同了。家里总不宽裕，多一张嘴吃饭，多费些布做衣，是显而易见的。将来人大了，由哥嫂卖出，究竟是为难的；说不定还得找补些儿，才能送出去。这可多冤呀！不如趁小的时候，谁也不注意，做个人情，送了干净！您想温州不算十分穷苦的地方，也没碰着大荒年，干什么得了七个小毛钱，就心甘情愿地将自己的小妹子江南的……

上编
匆匆
歌声
桨声灯影里的秦淮河
温州的踪迹
一 “月朦胧，鸟朦胧，帘卷海棠红”
二 绿
三 白水漈
四 生命的价格——七毛钱
航船中的文明
女人
白种人——上帝的骄子！
背影
阿河
哀韦杰三君
飘零
白采
荷塘月色
一封信
《梅花》后记
怀魏握青君
儿女
旅行杂记
一 殷勤的招待
二 “躬逢其盛”
三 第三人称
说梦
海行杂记
“海阔天空”与“古今中外”
扬州的夏日
看花
我所见的叶圣陶
论无话可说
给亡妇
你我
谈抽烟
冬天
择偶记
说扬州
南京
潭柘寺 戒坛寺
中编
威尼斯
佛罗伦司
罗马
滂卑故城
瑞士
荷兰
柏林
德瑞司登
莱茵河
巴黎
下编
论严肃
论通俗化
论气节
论吃饭
论诵读
论雅俗共赏
论百读不厌
……

“当代学生阅读经典”是一套专为学生朋友们度身定做的丛书。所选几位作家都是广受学生喜爱的当代作家。每本书均由作家本人亲朋好友以适合学生阅读为标准，亲自选定篇目，并撰写精彩序言。
父亲在文学上成就*高的自然是现代散文。而他在散文上的成就，又是同他具有强烈的爱国心和正义感，并且真诚对事对人的完整人格分不开的。我们在阅读这本散文集时，也不要忘记作文和做人的关系，同时学习作者如何做人，学习作者的完整人格才好。