本书涉及思维、人际关系、冲动的控制，以及用某种或多或少一致的方式发展起来的性格等许多不同的方面。并提出了两个问题：如何*大限度地提高呈现的逻辑，而把历史的转化降低到*小限度；如何使该领域中具有各种背景的读者不感到厌烦，而不使初次阅读这本书的人感到神秘。是为心理学、社会研究、教育、咨询、精神病学、精神分析、社会学、人类学以及有关学科的专业人员和研究人员编写的。
本书是“20世纪心理学通览”的一种，系美国**发展心理学家卢文格的名著。书中，卢文格把人们对自我的理解分为三个时期：前精神分析时期、精神分析时期、新精神分析的自我心理学时期；把自我发展阶段的划定分为两种类型：以序列为主的阶段划分和以类型学为主的阶段划分，他阐述了自己的阶段概念的划分，既非序列、也非类型学的“发展的类型学”。
《自我的发展》这本书中，卢文格把人们对自我的理解分为三个时期：前精神分析时期、精神分析时期、新精神分析的自我心理学时期；把自我发展阶段的划定分为两种类型：以序列为主的阶段划分和以类型学为主的阶段划分；同时，他也阐述了自己的阶段概念的划分，它既不是唯序列的，也不是唯类型学的，而是再而兼有，称之为“发展的业型

“20世纪心理学通览”序
中文版译序
前言
**部分 概念
**章 领域：自我和性格
第二章 自我发展的阶段
第三章 人格理论中的发展概念
第四章 基本特征
第五章 可供选择的概念
第六章 *适生长和心理卫生
第二部分 方法论
第七章 智力的、心理性欲的和自我的发展
第八章 划定阶段和类型的问题
第九章 测量的问题和策略
第十章 结构模式的选择
第三部分 理论
第十一章 早期理论：前精神分析
第十二章 范式：稳定性问题
第十三章 精神分析：从催眠术到恋母情结
第十四章 精神分析：从内驱力理论到自我理论
第十五章 精神分析：自我范式
第十六章 良心的起源
第十七章 走向一个明确表达的概念和理论
附录 当前的研究和某些展望
参考书目
名词索引