霍桑出生于新英格兰一**望族。他家世代都是虔诚的加尔文教（即清教或新教）信徒，其两代先祖曾是马萨诸塞殖民地政教合一的权力机构中的要人，参与过1692年萨莱姆驱巫案及其后迫害教友派的活动。霍桑由此形成的世界观是复杂矛盾的；他的作品多以新英格兰为背景，贯穿他全部作品的创作思想便是对人类灵魂中隐匿的“恶”的挖掘和对构成真与美的基础的“善”的向往。

The Gray Champion
苍发勇士
故事歌颂了敢于与强权抗争的新英格兰人民，并以正义获胜的结尾鼓舞读者。作者仅仅截取了人民群众与统治集团在街头对峙的紧要关头，却把历史背景这一纵断面和在场的各派力量这一横断面作了浓缩式的交待，并突出了苍发勇士的高大形象。这一神秘人物虽然并非真实存在，但正如结尾处所点出的：这位勇士每逢危难时刻就会到来，他所代表的正是人民的凛然正气和必胜信念。
The Minister's Black Veil
教长的黑色面纱
胡珀教长一出场便在脸上遮着一层黑色面纱。这位一向德高望重、备受教民尊敬的牧师为什么会有此惊人之举呢？这件事引起书中人物的纷纷猜测，也造成了贯穿整个故事的悬念，使读者难以释卷。随着故事的层层深入，我们终于领悟了这同黑纱中隐蔽的罪孽有关，而那桩罪孽隐隐地是男女私情，女方就是当天下葬的少女。作品通过种种影射和暗示，表��了清教教义中的“原罪”观，而黑纱正是其象征。诚如胡珀教长临终时那一声高呼：“在每一张验上都有一幅黑色面纱！”——这绕梁的余音有着何等的震撼力啊！
The Gentle Boy
优雅少年
这是一篇血泪的控诉，却自有其动人的力量。在英格兰故土饱受迫害的清教徒，竟然在新英格兰转而迫害教友派。这种同根相煎的现象我们似曾相识，因此对作者所抱的博爱理想也就格外理解。作者用细腻的笔触描绘的种种场面十分哀婉感人，所刻画的人物更于真实中显示其高大。作者在表面的讽刺口吻下流露着深沉的同情，实际也是对其在马萨诸塞政教合一的权力机构中担任要职的先祖迫害教友派的行为的谴责和追悔。
Endicott and the Red Cross
恩迪科特和红十字
与《优雅少年》不同，本篇写的是清教徒初到北美殖民地后英勇对抗英王查理一世和坎特伯雷大主教劳德迫害的故事。作者在突出约翰·恩迪科特的英雄气概的同时，也为我们展现了早期清教徒统治下的殖民地的一幅风俗画；单是广场上的种种惩罚手段就足以显示清教徒的两个侧面了：一面提倡勤俭，注重理智，推崇理想，反对罗马教皇专制和社会腐败风气；一面却保守成性，排斥感情，禁绝欲望，不但迫害一切不同教派，也不准进行任何文娱活动甚至儿童嬉戏。短短的篇幅包含了丰富的史实。
Young Goodman Brown
年轻的好男儿布朗
单纯善良的青年布朗怀着志愿的心情去森林中赴密约，却发现那些平素道貌岸然的显要也是魔鬼的贵客，而魔鬼的那篇讲话更是揭示了种种耸人听闻的隐秘罪行。如果说《教长的黑色面纱》仅仅用牧师脸

贯穿霍桑全部作品的创作思想便是对人类灵魂中隐匿的“恶”的挖掘和对构成真与美的基础的“善”的向往。