地球是人类与动植物共同的家园，是浩瀚无垠的宇宙中一颗美丽的蓝色星球。地球是何时诞生的呢？陆地、海洋和山脉又是如何形成的呢？为什么会有白天和黑夜？为何一年有四个季节？火山是怎么回事？矿藏是怎样形成的？地球无私地赐予我们一切，而我们的所作所为又给地球带来了什么后果？……本书对这些问题一一做出了解答。 雷纳·科特博士的讲述通俗易懂、引人入胜，对知识点的阐释十分精准、严谨。书中内容涉及了炽热的地球内部、潮汐、水和空气，以及生命的诞生。同时，雷纳·科特博士也给全人类提出了警告：我们的地球正面临着日益严重的环境问题。

地球——一个天体
地球是怎样形成的？
在漆黑的宇宙空间里，有一颗蓝色的星球，它拥有大量的水资源，是人类与动植物共同的家园。地球并非一直如此，在地球形成至今的46亿年间，地球的外貌经历了巨大的改变。*激烈的改变当然是发生在地球形成之初。当时地球的形状还未固定，只是灰尘组成的一个云团——它属于一个更大的云团。这个大云团*终形成了太阳、地球和太阳系的其他行星。
而在当时，宇宙就已经非常古老了，有的恒星已经走到了生命的尽头。有时，它们中的一些会爆炸，产生大量的星尘。由这些星尘组成的云团会缓慢自转，它们就是产生太阳和地球*原始的材料。
星尘的主要成分是氢元素。但是星尘中还含有其他元素，它们组成了现在地球上的岩石和大气层——如氧、碳、硅、硫、铝、金和铀等。
我们难以知道这些星云在宇宙中漂浮了多长时间，为什么它们会在某些位置聚集。也许是附近的恒星爆炸产生的冲击波推动了它们。不管怎样，星云的各个部分越聚越紧密，密度越来越大。
同时，它们旋转的速度也越来越快。就像花样滑冰运动员一样，它们还伸出了双臂——碟状的星尘团于是产生了。*终，各个星尘部分都慢慢聚集到了原先云团的中间位置，并在那里形成一个巨大的球体。在球体中间还会产生巨大的压力和极高的温度，压力使得氢原子之间的距离变小，高温使得它们开始融合在一起。人们将这一过程称为核聚变。……

地球——一个天体
地球是怎样形成的？
人类如何知道地球是球形的？
白昼与黑夜是怎样产生的？
为什么会有夏季与冬季？
潮汐是怎样产生的？
人类有可能到达地心吗？
地球内部是什么样的？
地球是一块大磁铁吗？
水与空气——蓝色行星
海水是从哪里来的？
大气层是如何产生的？
水循环是怎么回事？
什么是冰川？
什么是冰河世纪？
人类会对气候产生影响吗？
不平静的地表
地壳是由哪些岩石构成的？
什么是侵蚀？
岩洞是如何形成的？
地球上一直都存在六块大陆吗？
大陆板块是如何漂移的？
山脉是怎样形成的？
为什么会发生地震？
火山是如何产生的？
地球上的地下宝藏
什么是矿藏？
石油与煤炭是如何形成的？
现在还在形成矿石吗？
钻石为什么如此昂贵？
耕地为什么如此宝贵？
30亿年以来的生命
地球上为何会产生生命？
我们如何获取史前动植物的信息？
生物为什么会灭绝？
人类是如何进化的？
人类对待地球的方式正确吗？
名词索引

本册《什么是什么》讲述了地球的形成，地球上的空气与水，各种地形地貌，丰富的铁、矿物、煤和石油以及宝石矿藏形成的原因，等等。*后，本书还将重现生命的进化历程，讲述人类对一些线索的研究而解开的地球几十亿年来的种种谜团。