本书讲述的是发生在一个英国议员家中的一对小兄弟——六岁的哈弗里和四岁的麦尔斯——身上的故事。由于母亲早逝，父亲在伦敦忙于他的工作，小兄弟俩居住在远离伦敦的乡下，由家庭教师和仆人们照顾生活。
哈弗里活泼可爱、精力旺盛，经常带着体弱的弟弟去冒险，引起了父亲和家庭教师等人的误解。其实，哈弗里是个敏感、渴望爱的小孩。后来，一次偶然的意外，让父亲意识到自己长期忽略了哈弗里的感受，甚至对他抱有误解。当他打算将更多的关爱倾注在哈弗里身上时，却发现悲剧已经无可挽回……

**章 雨中的期盼
午饭后，暴雨不期而至。如注的雨点打在田野里、牧场上、院子里，还有阿贝镇威尔汉姆别墅的山墙上。这个时候，阿贝镇所在的萨西克斯郡沉浸在一片雨水的世界。
两个卷头发的小家伙站在窗户旁，拉开窗帘的一角，将脸紧紧地贴着窗玻璃，焦急地看着窗外的天空。
他们是一对兄弟，大的叫哈弗里，小的叫麦尔斯。这个下午对他们来说，没有什么比下这么大的雨更让人烦恼了。
因为父亲爱德华•当肯伯爵将在下午从伦敦回来，他们俩将跟着马车夫彼特到车站去接他。彼特是个快乐风趣的老人，和他在一起，总能找到很多乐趣。
马车车厢太窄，容不下太多的人，家庭教师威吉尼亚就不能跟着马车一道去车站了。这可让这两个小家伙兴奋极了，因为没有家庭教师的管束，他们就可以像脱缰的野马一样，自由自在多了。
不过，这可是说了一箩筐的好话，才让一向严厉的威吉尼亚点头的。哈弗里还向威吉尼亚做了保证：他会带着弟弟安静地坐在马车上，既不会在车辆行驶时站起身来嬉闹，也不会在马车没有停稳前就跳下车。
威吉尼亚还兼着这两个小家伙的保姆，负责他们的生活，事无巨细，都得操心。平时，孩子们想尝试一些有兴趣的事情时，威吉尼亚总是会先评估一下风险，然后才决定是否同意。不过，孩子们听到的大多是这样的回答：不行，太危险了，**不行！
这也怪不得威吉尼亚，不严格一点怎么行呢？这哥俩，大的才六岁，小的只有四岁，两年前，他们的妈妈病逝了。爱德华伯爵是一个议院议员，大部分时间都住在伦敦，为他的政治事业奔波。平时，只是星期六到星期一，才回到阿贝镇的乡下，陪陪孩子们。
说起威吉尼亚，孩子们既怕她，又烦她。现在，终于可以“逃脱”一段时间了。可是，窗外的暴雨一直下个不停，怎么去接父亲呢？
一旦说起这两个孩子，威吉尼亚就会习惯性地仰着头，看着天花板，两手一摊，显得很无奈：“小少爷麦尔斯一个人独处时，还是个温顺听话的乖孩子，哥哥哈弗里就太野了，鬼点子又多，我都快管不住了。不知道下一分钟，哈弗里会闹出什么乱子来。”
在这短暂的假期里，伯爵一回到家，也不得安宁，耳朵里总会充满威吉尼亚的抱怨：“哈弗里太调皮了，也不听话，那么高的树，说跳就往下跳，也不怕把腿摔断了；没事时，不是跑到马厩里摸摸马肚子，就是钻到狗舍里学狗叫。他前**冲到院子内的水沟里落下的伤疤还没好，第二天照样不小心掉到池塘里。”
哈弗里的危险行为，总是没完没了。不过，*让这个家庭教师担惊受怕的是：哈弗里在做着坏榜样，他带着麦尔斯搞恶作剧，弟弟整天跟着哥哥，哥哥做什么，弟弟就学什么。麦尔斯才四岁呀，这以后可怎么教育呀？万一出了什么问题，可怎么办呀？
麦尔斯的身体太娇弱了，也成为威吉尼亚常挂在嘴边的话。他患过肺炎，冷不得，热不得，玩得剧烈点，也可能引出一场病来。哈弗里的身体则棒棒的，抗得住伤风、感冒和咳嗽，就是跌破了皮，也恢复得很快。
也正因为这样，伯爵对性情温和、胆小的小儿子麦尔斯更要关爱一些。他觉得，哈弗里健康活泼，自己又会玩了，所以要给小儿子更多的爱，让他更好地成长。
两年前，伯爵夫人在世时，已经注意到了丈夫对小儿子的偏爱，曾经煞费苦心地劝诫丈夫，对大儿子哈弗里也要多分关注，毕竟哈弗里也还是一个小孩子。
“麦尔斯是一个需要人来宠的小家伙。”伯爵当时一听到夫人这么说，就把麦尔斯抱到腿上，让那满头鬈发的小脑袋依偎在自己的肩膀上。
“如果换成哈弗里，他就不会这么安分地坐在我的腿上，肯定会从椅子爬到桌子，再从桌子爬到椅子，片刻也不肯安分。”
“哈弗里四岁了，有自己的主意，调皮一点也没什么。你不能指望他像一个婴儿那样安安静静的。他们的性情虽然不同，但都是好孩子。”
“你说的也不错，他们都是好孩子。可是，你看麦尔斯这小模样，人见人爱的，又文静，多给他一点爱，也是应该的。”
夫人没有再反驳伯爵的话，毕竟麦尔斯还只是个婴儿，需要大人更多的关照。她把目光从浅褐色头发的麦尔斯，转向大儿子哈弗里身上。
哈弗里是伯爵夫人结婚三年后生下的**个孩子，健康：快乐、聪明，有着让人欣赏的男子汉气概。他精力充沛，敢于冒险，性格看似鲁莽，却也有细腻的时候。
伯爵夫人在家的时候，哈弗里就会从屋外冲进来，扑到她的怀里。不管踢倒了椅子，还是弄翻了针线盒，或是用粘着泥巴的靴子弄脏了沙发，当妈妈的都不会在意。因为哈弗里随后就会紧紧地抱着她的脖子，用小小的嘴唇雨点般密集地亲吻着妈妈的脸颊。
哈弗里也许会忘记自己的承诺，也许会违反家中的某个规矩，也许会对所做的事粗心大意，但他不会忘记每天都要亲吻妈妈，来表达对妈妈的爱。
在伯爵夫人看来，这样情感丰富的小孩，同样需要大人的爱。
然而，一个令哈弗里悲伤的日子还是来临了。卧病在床的伯爵夫人受尽疾病折磨，永远地离开了。
哈弗里永远忘不了那一幕：妈妈那瘦削的双手放在胸口上，再也无法挪动；妈妈那双带着无限眷恋的眼睛，长长地看着哈弗里后，再也没有睁开。任哈弗里怎么哭泣，也没能再次听到妈妈安慰的声音。
那些日子，伯爵沉浸在丧妻之痛中，顾不上孩子们情绪的变化。毕竟孩子们太小，对生离死别的事还不懂。
有**早上，伯爵突然发现，哈弗里又和往上一样，到处调皮捣蛋，吵闹着，还是那么粗心大意，好像家中什么事也没有发生一样。
“这孩子没心没肺的。”伯爵看着在牧场上追逐小羊的哈弗里，禁不住叹了口气。
其实，这只是伯爵看到的哈弗里天真顽皮的一面。他没有看到哈弗里一个人躲在被子里哭泣，悄悄地喊着“妈妈”的时候；他也没有看到哈弗里抱着一堆玩具冲到挂着母亲画像的房问门口，又突然停下来刹那间的失望表情。
从前，哈弗里发现了有趣的事，总会**个跑来告诉妈妈。现在，他还像以前那样，抱着玩具来找妈妈时，只有墙上那幅画像在慈爱地看着他。可是，妈妈已经到了很遥远的地方。他听不到妈妈温和的声音，也不能扑到妈妈温暖的怀抱里去了。
在哈弗里的心中，只有妈妈能时时听到他的心声。“哦，妈妈，没有您，我该怎么办？”在人们都熟睡的深夜，哈弗里不知多少次哭湿了枕头。
这些事，离两个小家伙准备去车站接爸爸回来的这**，已经过去快两年了。
对小少爷麦尔斯来说，过去的这些事，仿佛从未发生过一样，因为妈妈去世时，他还是一个不到两岁的小孩，他甚至不记得妈妈长的是什么样了。不过，对大一点的哈弗里来说，这一切仿佛还发生在昨天，记忆清晰可见。
时间流逝着，一个星期过去了，一个月又过去了。可是，偶然发现的属于妈妈的一束花、一本书，或者一个微不足道的小饰品，都会让哈弗里瞬间回到过去的时光。这个时候，哈弗里的心头就会涌上一片悲伤，满脸浸满了泪水。
妈妈用过的那间卧室现在没有使用了，但墙上还挂着一幅妈妈抱着哈弗里的画像。每当哈弗里和威吉尼亚闹起什么不愉快时，他就会钻到妈妈的房间里，靠在墙上，想象着像画中那样，让妈妈抱着，依偎在妈妈的怀抱中。这样，他似乎就能从慈爱的妈妈那里得到几分慰藉。
偶尔，这间卧室的门也会被打开透气、通风和打扫卫生，阳光从窗户照到画像上，让妈妈的画像又多了一圈神圣的光环。有时候，两个小家伙站在画像前，好奇地注视着画像中的妈妈。哈弗里就会告诉弟弟他所知道的有关妈妈的一切。
哈弗里是这样向他描述的：窗户上挂着平纹的窗帘，椅子上铺着印花布，妈妈坐在沙发边，旁边是她的工作台。
看见麦尔斯似懂非懂，哈弗里就会说：“让你明白那是太难了，因为你压根儿就不记得妈妈。”
看着哥哥这种表情，麦尔斯的小脸上就会出现几分失落。哥哥大两岁，就知道得那么多。现在，哥哥可以穿着宽松的灯笼裤，在家中走来走去，而麦尔斯还没有资格穿这样的衣裤。
麦尔斯对哥哥一向很崇拜，甚至到了言听计从的地步。这在威吉尼亚看来，几乎就是烦恼之源了。当哈弗里带着麦尔斯在外面玩耍时，天生胆小的麦尔斯变得胆大了；当哈弗里让麦尔斯和威吉尼亚作对时，这个小家伙也淘气起来，一次次地顶撞威吉尼亚。
这种变化，让威吉尼亚大伤脑筋。
午后的时光分分秒秒地流逝，暴雨却依然下个不停，没有一丝停止的迹象。哈弗里和麦尔斯还在窗前期待着奇迹出现。
威吉尼亚几次建议，让哈弗里一个人穿着雨衣和雨靴，到车站去接父亲。可是，哈弗里想带着弟弟一起去。
不过，这遭到了威吉尼亚的坚决反对。
“你要么一个人去，要么两个人都待在家里。”威吉尼亚知道，像这样的雨天里，让麦尔斯出门走那么远的路，很难保证他不会伤风感冒。这样的教训已经有过多次了。
“哥哥，你也不要去吧。”麦尔斯把脸贴在窗玻璃上说，“我可不想和威吉尼亚待在一起，那太乏味了。”
“她是古板示些。”哈弗里嘟囔着，“别担心，你不去，我也不去，我们就在窗前数着雨点，这样时间会过得快一些。”
这个游戏果然起到了效果，半个小时很快就晃过了。当这哥俩正玩得起劲时，一辆马车驶到了门前的林荫道上。
“爸爸回来了！”哈弗里率先发现了马车，他大叫了一声，迅速朝楼下冲去。
“等一等，穿件雨衣。”威吉尼亚在后面追着。
哈弗里头也不回地跑进了雨中。麦尔斯正准备学着哥哥的样子，往楼下跑，却被威吉尼亚一把拽住。不过，麦尔斯趁威吉尼亚稍不留神时，就挣脱了她的手，跟着哥哥往前跑。
哈弗里跑到门口，马车也正好到了。两个小家伙欢呼雀跃地迎上前去。高瘦的伯爵收起伞，拉着孩子一起走进屋子。
“孩子们，你们俩都还好吧，上个星期没有摔伤筋骨吧？没有出现什么麻烦吧？”一到客厅里，伯爵就蹲下身来，亲着两个孩子的脸颊。
两个孩子只顾围着刚回来的父亲，没有注意到从马车上还走下了另一位绅士。直到伯爵对他们说：“去，和这位绅士打个招呼，你们知道他是谁吗？”
哈弗里抬起头，看着这个人，他比父亲年轻许多，脸上呈现风吹日晒的古铜色。
“您是查理舅舅吧，我记得您很早以前到我们家来过，那是您出海以前的事了——”
“你说得很对，”伯爵说，“我还以为你不记得了呢。查理，我敢说，哈弗里的模样这几年没有什么大变化。只是你走的时候，麦尔斯还是个婴儿，变化可能会大一些。”伯爵说着，把麦尔斯抱了起来，让查理舅舅看。
“多像他母亲啊。”查理说。
……

**章 雨中的期盼
第二章 快乐的生活
第三章 池塘的诱惑
第四章 采蘑菇的早晨
第五章 翩翩小少年
第六章 哈弗里的秘密
第七章 泰森有了助听器
第八章 麦尔斯淋了雨
第九章 愤怒的父亲
第十章 要是有个魔镜
第十一章 腐烂的老树干
第十二章 家中急电
第十三章 悲伤的父亲
第十四章 *后的“判决”
第十五章 哈弗里的留言
第十六章 回到母亲身旁

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