佛教的创始人是悉达多（Siddhartha），族姓为乔达摩（Gautama），中国古译为瞿昙，相传为净饭王太子，生于迦毗罗卫（Kapilavastu），该地现在尼泊尔王国境内。他一生传教活动在印度北部、中部恒河流域一带。释迦牟尼（sakyamuni）是佛教徒对他的尊号。关于他的生卒年，根据文献史料的推断，约生于公元前565年，死于公元前480一490之间，略早于中国孔子（孔子的生卒年为公元前551－479年）。
佛教在印度开始传播时期，正是印度奴隶社会比较发达的时期。印度封建化的过程历时较长，大约从公元前1世纪到公元后6世纪，印度的封建经济才逐渐巩固下来。进入封建社会后，印度奴隶制残余曾延续了很长时期。早期佛教是为当时的印度奴隶主**服务的，后期的佛教大乘则为封建地主**服务。
佛教开始传播手尼泊尔、印度、巴基斯坦一带，以后南到斯里兰卡、印度支那半岛，北到中亚细亚，随着中国与中亚各国经济、文化的交流，佛教于两汉之际传入中国，在中国的社会历史条件下，开始生根、发展，形成中国封建社会上层建筑的组成部分。
佛教在中国的传播和发展，经历了近二千年的漫长的岁月，它在中国封建社会各**中曾起

佛教与中国思想文化——《中国佛教史》**卷序（代序）
中国佛教的特点
汉唐时期佛教哲学思想在中国的传播和发展
南朝晋宋间佛教“般若”、“涅磐”学说的政治作用
隋唐时期的佛教文化
唐代三教中的佛教
武则天与宗教
天台宗哲学思想略论
法相宗哲学思想略论
华严宗哲学思想略论
禅宗哲学思想略论
敦煌《坛经》写本跋
神秀北宗禅法
唐宋以后的三教合一思潮
从佛教到儒教
从佛教经典的翻译看上层建筑与基础的��系
编辑《中华大藏经》（汉文部分）的意义
附录：
关于《物不迁论》（附今译）
关于《不真空论》（附今译）
关于《般若无知论》（附今译）
关于《神灭论》（附今译）
关于《杜阳阿编》（节录）
汉一唐佛教简明年表
后记
再版附言
三版附记
四版附记