《天工开物》一书是明代杂家宋应星独立完成的百科类著述。该书分为上中下三篇，共十八卷，约十万字，涉及三十多个行业，记录分析了一百三十余项生产技术的情况，包括材料的使用、制作工序、工具的名称和形状等等。
《天工开物》(崇祯初刊本，涉园重刊)中原有一百二十三幅插图，和相关文字一一对照，真实准确地记录了当时生产发展状况。《天工开物图说》对宋应星原作进行了必要的注释说明，以方便现代读者理解原作；同时，甄选相关图片数百幅作为参照，更利于读者对原书进行延伸阅读。

卷上
乃粒 **
宋子曰：上古神农氏若存若亡，然味其徽号两言，至今存矣。生人不能久生而五谷生之，五谷不能自生而生人生之。土脉历时代而异，种性随水土而分。不然，神农去陶唐粒食已千年矣，耒耜之利，以教天下，岂有隐焉？而纷纷嘉种，必待后稷详明，其故何也？
纨裤之子以赭衣视笠蓑，经生之家以农夫为诟詈。晨炊晚饷，知其味而忘其源者众矣。夫先农而系之以神，岂人力之所为哉。
【注释】
1 乃粒：谷物，泛指粮食。取自《书经·益稷》中的“烝民乃粒”。
2 宋子曰：宋子是作者宋应星的自称，宋子日即宋应星说。在该书的每卷开篇，均有一段论述作为引言来集中反映作者的思想和观点。
3 神农氏：即炎帝，传说中古代农业和医学的创始人。《周易·系辞下》：“包牺氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下。”就是说神农氏制造工具，教民农业。
4 徽号：赞美的称号。
5 两言：指“神农”两个字。在这里宋应星摆出了自己的一个观点，即传说中的“神农氏”一词，从更确切的含义来体会，他应该包括所有创始农业的先民。
6 陶唐：传说中的尧帝。陶，古邑名，在今山东定陶县西北。相传尧初封于此地，后封于唐，故被称为陶唐氏。
7 后稷：古代被祀为仅次于神农氏的农神，周族的始祖，名弃，善于种植各种粮食作物，在尧时被举为管农事的稷官，号称后稷。
8 纨裤：细质绢丝做的裤子，通称华丽的衣服。
9 赭衣：古代犯人穿的赭色衣服，引申为囚犯。
10 笠蓑：笠，斗笠，用竹、藤、棕皮编的帽子；蓑，用灯草或棕毛制成的雨衣。此处代称劳动人民。
11 经生之家：读书人。
12 诟詈：辱骂。
13 炊：烧火做饭。饷：以酒食款待。
[注释者按]我们的人类从纯粹的自然人到社会人的进步中，其经历艰苦而漫长。对于这个过程，华夏的先人留下了一些传说，那就是有巢氏、燧人氏、神农氏三代相传的故事。*初的人类，以洞穴为居，以草木果腹，以禽兽之皮为衣，他们不耕不织，饮血茹毛，史称“巢氏之民”；其后燧人氏燧木取火，使人类成为“知生之民”。而真正使人类在与自然环境的抗争中能够更好生存下去的人，便是神农氏。
据史料和传世绘画中的描述，神农氏的形象为牛头人身，这大抵与牛在我国原始农业生产中的作用和地位有关。传说神农氏制造耒耜，教民顺应天时掌握地利，懂得百草播种五谷。中国农业重要著作《农书》中说：“神农氏，姜姓，母日女登，感神龙而生人身牛首，当时民食鸟兽血肉，天雨粟，神农遂制耒耜耕而种之，以教万民后世粒食，因之以为百谷之祖，使世之以食���命者知所自也。”所以神农氏一直以来被奉为中国农业和医药业的始祖，也有说陶器也为神农氏所创始。
神农氏又被称为炎帝，是中国古代传说中*早的帝王之一，我们中国人常称自己为“炎黄子孙”，便是对始祖炎帝和黄帝的尊敬。
……

专论：一部造物文化的“大历史”——《天工开物》概说
写书的人
当书问世的时候
内容的另类视野
一本关于造物文化的书
《天工开物》卷序
卷上
乃粒 **
总名
稻
稻宜
稻工 耕、耙、磨耙、耘耔
稻灾
水利 筒车、牛车、踏车、拔车、桔槔
麦
麦工 北耕种、耨
麦灾
黍稷、粱粟
麻
菽
乃服 第二
蚕种
蚕浴
种忌
种类
抱养
养忌
叶料
食忌
病症
老足
结茧 山箔
取茧
物害
择茧
造绵
治丝 缫车
调丝
纬络 纺车
经具 溜眼、掌扇、经耙、印架
过糊
边维
经数
花机式
腰机式
结花本
穿经
分名
熟练
龙袍
倭缎
布衣 赶、弹、纺
枲著
夏服
裘
褐毡
彰施 第三
诸色质料
蓝淀
红花
造红花饼法
附：燕脂
槐花
粹精 第四
攻稻 击禾、轧禾、风车、水碓、石碾、臼、碓、筛
攻麦 扬、磨、罗
攻黍、稷、粟、粱、麻、菽小碾、枷
作成 第五
盐产
海水盐
池盐
井盐
未盐
崖盐
甘嗜 第六
蔗种
蔗品
造糖
造白糖
饴饧
蜂蜜
附：造兽糖
中卷
陶埏 第七
冶铸 第八
舟车 第九
锤锻 第十
燔石 第十一
膏液 第十二
杀青 第十三
下卷
五金 第十四
佳兵 第十五
丹青 第十六
曲蘖 第十七
珠玉 第十八
参考书目
后记

《天工开物》是中国古代一部综合性的科学技术著作，有人也称它是一部百科全书式的著作，作者是明朝科学家宋应星。外国学者称它为“中国17世纪的工艺百科全书”。作者在书中强调人类要和自然相协调、人力要与自然力相配合。
《天工开物图说》对宋应星原作进行了必要的注释说明，以方便现代读者理解原作；同时，甄选相关图片数百幅作为参照，更利于读者对原书进行延伸阅读。