本手册选收各国政府（包括中国、联合国、美国、欧盟和日本1992～2002年）批准使用的食品添加剂共2406种，比第二版的1712种增加了40％。其中包括营养强化剂、乳化增稠剂、酶制剂、香料、加工助剂等20大类、55小类。所收各类品种为开发生产新的食品添加剂、应用食品添加剂开发新的食品和提高食品质量提供了有效途径。本手册介绍每一种食品添加剂的名称（包括中、英文的通用名、俗名和学名）、结构式、分子式、分子量（或主要成分）、性状、制法、法定质量指标、用途、毒性及鉴别方法、含量分析和各项质量指标分析法以及法定编号和各国法定限量。在每一类食品添加剂之前加一概述，包括*新进展和经济情况。书后附有中国颁布的食品添加剂使用卫生标准及管理办法等法规文件，以及参考文献和中、英文索引。本手册供食品添加剂的生产、科研、设计、教学、应用、检验和管理人员使用。也可供食品、化工、医学、卫生、商检、商业、外贸、物资等部门的从业人员参考。