中国的历史源远流长，那么在这悠久的历史中，发生了哪些值得关注、有历史意义、有趣的故事呢？《中国历史故事》选取了影响中国历史的主要事件，从奴隶制**夏朝开始，一直讲述到了八一南昌起义，可以说是一部浓缩的中国历史。

夏桀灭国
夏朝是中国历史上**个记载于史书的王朝，也是**个奴隶制**。据司马迁所著《史记》的记载，夏王朝前后持续了四百七十余年，经历了十三世，出现了十六位帝王。
大禹治水成功之后，由于深受百姓拥护，帝舜便将帝位禅让给他。因为大禹受封于夏，所以他的部落就称为夏。大禹在位时，不仅治理了危害多年的洪水，而且征讨了叛乱的三苗，巡狩天下，会合诸侯，还制定了各种制度，为夏朝的建立奠定了一定的基础。大禹死后，他的儿子启破坏了禅让制度，杀死了大禹选定的接班人伯益，开创了子承父位的世袭王朝制度，建立了夏朝。
启在位期间，夏朝进入鼎盛时期。统治范围以今天河南省的西部为**，北到河北，南到湖北，东到今天的河南、河北、山东的三省交界处，西到河南西部和山西南部。
启死后，太康继承王位，后来在东夷族的进攻下丢失了皇位。经过三代人的努力，直到少康继位以后，夏朝才得以巩固稳定，这就是**的“太康失国”和“少康中兴”。
夏朝都城位于安邑，即现在的山西省运城市夏县。到夏桀的父亲发在位时，各方诸侯已经逐渐强大起来，几乎不来朝贺天子。夏王室内政失修，外患不断，**矛盾日趋尖锐。
桀是夏朝的*后一位天子，在他统治时期，因为一味地征伐，耗费了**大量财力。夏桀又名癸、履癸，商朝给他的谥号为桀，即凶猛的意思。夏桀身材魁梧，力大无穷，据说赤手可以把铁钩拉直，在水里能杀死大鳄鱼，在陆地上能生擒熊、虎、豹等猛兽。另一方面，他又是一位荒淫无度、昏庸无能、贪图享受的暴君，一味重用奸臣，残害百姓。他继承王位后，觉得宫室过于简陋，就下令在洛阳建造一座别宫。这座别宫历经7年才完工，动用了成千上万的奴隶，花费了大量的财力和物力。如此劳民伤财，惹得老百姓怨声载道。
夏桀贪恋女色，后宫搜罗了许多美女。即位后的第三十三年，夏桀发兵征伐有施氏。有施氏连打了几场败仗，连忙求和，并向夏桀进贡了一个美女，名叫妹喜。夏桀十分宠爱妹喜，对她言听计从，特地为她造了富丽堂皇的琼室、象廊、瑶台和玉床，而这一切的开支，都要老百姓来负担。据说妹喜喜欢听撕裂布帛的声音，夏桀便向老百姓征集大量布帛，堆在寝宫里，让人一匹接一匹地撕，引妹喜发笑。
人民过着水深火热的生活，敢怒而不敢言，都在私下里诅咒夏桀，希望他早日灭亡。同时，四方的诸侯国和部落也开始背叛夏王朝。
此外，夏桀还重用佞臣，排斥忠良。当时有两个大奸臣，一个叫干辛，一个叫侯侈，专门投其所好，教夏桀如何享乐，如何勒索、残害百姓，得到了夏桀的宠信。
夏桀即位后的第三十七年，东方的商部落日益强大。首领汤看到天子昏庸，**即将倾覆，便将一个德才兼备的贤人伊尹引见给夏桀，希望他帮助天子振兴**。伊尹用尧、舜的仁政来劝说夏桀，希望他体谅百姓的疾苦，任用贤人，远离小人，用心治理天下。夏桀根本听不进去，伊尹只得离去，回到了汤的身边，后来协助汤灭了夏朝。
夏桀到了晚年，更加荒淫无度，居然命人造了一个大酒池子，称为夜宫。他带着一大群男女，在这里鬼混，��个月都不上朝。据说夏桀击一次鼓，像牛一样下到池子里饮酒的人，就多达三千。这些人如果喝醉了，就会被淹死在池子里。太史令终古哭着进去劝谏，夏桀很不耐烦，还斥责终古多管闲事。终古知道夏桀已经不可救药，就哭着投奔了商部落。
夏桀手下有一位叫关龙逢的忠臣，见怨声载道，便劝告夏桀说：“古代的人君，谦恭而讲究诚信，节俭叉爱护贤才，天下才那样安定，王朝才那么稳固。如今陛下**无度，好像有无穷无尽的财富。杀人唯恐不多，视人命如草芥。陛下已经失去了民心，只有赶快改正过错，才能挽回人心。否则可能惹怒上天，降下灾难，陛下的身家性命也会受到威胁。”说完，站在那里不走，要天子答复。
夏桀听后，怒骂关龙逄，*后还下令将他处以极刑，先斩断了他的四肢然后砍下头，让他在痛苦中慢慢死去，惨不忍睹。
夏桀觉得自己是顺应天命的真命天子，他的**永远不会灭亡。他曾经狂妄自大地说：“天上的星星都簇拥着太阳，地上的老百姓也都匍匐在我的脚下。既然太阳是永远不会灭亡的，那么我也不会灭亡。”他还召集所属各部首领开会，讨伐其他部落，掠夺财物。*终丧失了民心，众叛亲离。
这时候，商部落在汤的领导下，日益强盛起来。夏桀担心商汤会造反，就找了一个借口，将他囚禁在夏台。但是，汤早有准备，他用重金收买了夏桀*宠爱的两个妃子琬和琰，让她们在夏桀面前替自己说好话。很快，夏桀就释放了汤。
因为夏桀过于宠爱那两个妃子，引起了妹喜的不满。她居然主动和商的丞相伊尹结交，提供了许多情报。
商汤归国后，在伊尹的谋划下，正式起兵讨伐夏桀。他先灭了桀的党羽韦国和顾国，击败了昆吾国，然后直逼夏王朝的重镇鸣条。夏桀得到消息，带兵赶到呜条。两军交战之时，夏朝将士本就不愿为夏桀卖命，乘机纷纷逃散。夏桀制止不住，只得仓皇逃入城内，商军在后面紧追不舍。
匆忙中，夏桀携带妹喜和珍宝渡江逃到南巢，*终还是被汤追上，被囚禁在当地。后来，夏桀过不惯囚徒的生活，在南巢山上跳崖自尽，结束了他荒淫的一生，长达近500年的夏王朝，就此结束。
……

夏桀灭国
纣王暴政
姜太公遇文王
牧野之战
烽火戏诸侯
管仲拜相
五羖大夫
赵氏孤儿
孙武训练女兵
老子出函谷关
胡服骑射
名医扁鹊
墨子智斗公输般
孟母三迁
庄子论剑
商鞅变法
白马不是马
屈原投江
荆轲刺秦王
焚书坑儒
大泽乡起义
鸿门宴
田横和五百壮士
四面楚歌
邓通铸钱
晁错削藩
凤求凰
张骞出使西域
从家奴到将军
司马迁受宫刑
昭君出塞
王莽篡汉
赤帝杀白帝
班超投笔从戎
黄巾起义
官渡之战
赤壁之战
夷陵之战
空城计
堕泪碑
淝水之战
灭佛运动
开通大运河
牛角挂书
玄武门之变
玄奘取经
文成公主进藏
三箭定天山
女皇武则天
安史之乱
鉴真东渡
李愬雪夜袭蔡州
黄巢进京
儿皇帝
杯酒释兵权
李煜亡国
半部《论语》治天下
杨家将
包青天
乌台诗案
岳家军
十三翼之战
平民做皇帝
三王之狱
马可·波罗访华
锦衣卫
郑和下西洋
戚继光抗击倭寇
萨尔浒战役
史可法守扬州
吴三桂三叛
哭庙案
郑成功收复台湾
三征噶尔丹
虎门销烟
金田起义
火烧圆明园
镇南关大捷
戊戌变法
武昌起义

《美绘中华》内容丰富，涉及领域广泛，将中华民族几千年的历史典故、文化民俗、名人轶事等编辑成书，向孩子们介绍了我国丰富的文化遗产，使他们在增长知识的同时，增强民族自豪感。丛书采用美绘本形式，大量的精美插图将内容与形式**地结合起来。
本书为其中之一的《中国历史故事》分册。