里姆斯基·科萨科夫的《西班牙随想曲》作于1887年，当初，柴科夫斯基曾说，他不过是一个摆弄音乐的手艺人，里姆斯基才是一个“**名符其实的艺术家”。他认为这首《西班牙随想曲》是“乐器法中的宏伟杰作”。
里姆斯基-科萨科夫1844年3月出生于俄国西北部的提克威一个退休公务员家庭，他是第二个男孩。尽管他父母为他将来的设想是海上职业，但仍然从小就培养他的音乐才能。12岁时，他旅行到圣彼得堡并进入海军士官学校。15岁时，他师从西奥多·卡尼尔，后被**认识穆索尔斯基和巴拉基列夫，并与后者成为好友。1862年作为低级军官出航，虽然他很舍不得放弃音乐生活，但也全心全意地投入了海军生涯。不过，有人说当他的船在提尔伯雷干船坞时，他却在附近格拉温森德的一个餐厅里演奏音乐。
1865年他返回俄国，重新拾起音乐。当他承认他从未听过那些和弦名称时，巴拉基列夫给了这位正在创作**首交响曲的年轻军官很多帮助。尽管有这些障碍，他还是于1871年担任了圣彼得堡音乐学院的教授。他并不比他的学生知道得多多少，但他总是在夜间努力学习。他与穆索尔斯基同住一室。不过两位作曲家共用一架钢琴并不是好事，因此里姆斯基-科萨科夫早晨用