全书以曾国藩、左宗棠、彭玉麟维护腐朽无能的满清封建王朝统治，镇压风起云涌、如火如荼的全国人民大起义——主要是以金田起义建立的太平天国为主线，叙述了曾、左、彭的一生：思想道德、行为性情、为人处事及文韬武略、办事才干诸多突出处，在义军的打击下，在清王室的猜忌中功成名就的一生。透过上述情况，客观上也暴露了这些权臣们相互倾轧、相互勾搭，既忠于主子，又谨防主子，虚伪狡诈、心狠手辣、顽固腐败的丑恶嘴脸与阴暗的内心世界，勾勒塑造了封建官僚代表人物的艺术形象。
书中也叙述了天皇等起义***的组织才能，义军的迅速扩展，前期军师钱江及冯云山、石达开，后期主帅李秀成的雄才大略，全军上下男女将士的英勇善战。在客观上反映了全国人民要求推翻封建制度，对平等安定文明进步社会的向往。同时也暴露了义军由于缺乏坚强的领导与信念，争权、分裂、腐化的加剧，未能伺机大举北伐进行战略决战等诸多因素，以至在曾等强敌严厉镇压下功败垂成。
书中还插叙了这一时期清廷有关的政治、外交等等一系列重大历史事件。
全书为章回小说，演义体裁，长篇历史巨著，时空跨度大，作品通过这几位历史人物，透视出那一时代的兴亡变迁，不啻为半部清史。头

书摘
民元至今，仅不过二十个年头，为时何尝久远，不知现代的人们，怎么
竟会对于有清一代的政治沿革，社会状态，俨同隔上几十世、过了几百年一
般。就是我们这班小说家之中，也有几位记载清末一切的掌故，仿佛视为代
远年湮，没什么典籍可考，往往略而不详。例如“红羊”一役，清室方面，
也曾出过几个中兴功臣；太平天国方面，也曾有过几个革命种子，如此一件
****的大案��理该有几部极名贵极翔实的作品，流行世上，好给后之读
者，明了当时的实在情形。岂知坊间此类书籍，虽如汗牛充栋，按其实际，
大半都是各执成见，莫衷一是，甚有偏于太平天国方面的，动以满奴功狗等
等字样，加诸中兴功臣头上；偏于清廷方面的，复以长毛发逆等等名词，加
诸革命种子头上。其实好的未必全属甲方，歹的未必全属乙方，但在执笔之
人，根据真相，依事直书，即是一部有价值的野史。
不才有鉴于此，敢以先世闻见所及，本身考据所得，即从“红羊”之事
为始，清室逊位为终，既不抹煞双方之长，也不掩饰双方之短。他书已有记
及的，不厌加详，他书尚未搜集的，不嫌其秘，事无巨细，一定和盘地托将
出来。不敢就谓此胜于彼，只求生我后者，有部较为详尽的参考书籍可读，
或不致再去坠入五里雾中，便是我辈做小说的天职。
论到清朝的中兴功臣，当然要推曾国藩曾文正公为首，因他除开平洪伟
绩之外，还是一代的理学儒宗。当清兵入关的时候，有个名叫曾孟学的人，
是由外籍迁入湖南湘乡县大界里中居住的。没过多久，旋又移居后来曾国藩
诞生的那个白阳坪的地方。这位曾孟学，就是曾国藩的七世祖，嗣后孟学生
子，叫做元吉，元吉的仲子，叫做辅臣，辅臣之子，叫做竟希，竟希娶于彭
氏，彭氏有子，叫做玉屏，玉屏别字星冈，娶于王氏，王氏生子三人：长名
麟书，别字竹亭，娶同县江沛霖之女江氏为室，次名上台，早年夭折，三名
骥云，娶于郭氏。
嘉庆十五年庚午，曾国藩的高祖考辅臣，高祖妣某氏，曾祖妣彭氏，都
已先后下世，独有曾祖竟希，年虽六十有九，尚极健旺。
这年元日，星冈率领全家去替老父叩岁，磕头之后，又诚诚恳恳地禀道
：“我们虽是一个半耕半读的人家，只是父亲的春秋已高，务求就从今天的
一岁之首为始，不必再去躬亲垄亩，这座门庭，应由我们这班儿孙支撑才对
。”
竟希听罢，暗忖儿子本懂医道，
……

出版说明
徐哲身小传
自序
**讲
善士救奇灾全家入水
名臣得预兆只手擎天
……

本书为章回小说，演义体裁，长篇历史巨著，时空跨度大，作品通过这几位清朝历史人物，插叙清朝这一时期清廷有关的政治、外交等等一系列重大历史事件，透视出那一时代的兴亡变迁，不啻为半部清史。头绪纷纭，人头众多，关系错综复杂，形势变化万端，场面波澜壮阔，情节跌宕起伏，可谓洋洋大观。但作者控制有方，前后相互呼应，左右穿插有序，繁简得体，文若流水行云，顺畅通达。全书情节铺陈，人物塑造，均别出心裁，具有极强的艺术表现力和感染力。