本书的研究方法，主要是采取文本分析、思想史研究等方法。如前所述，中国学研究属于学术史、思想史研究。因此，对中国学研究首先必须立足于文本研究，同时必须进行思想史研究。在实际研究过程中，笔者试图在具体问题上运用话语分析方法。话语分析方法中笔者力图突出文本分析和语境分析。
所谓语境就是指话语环境。关注语境在学术史、思想史研究中的重要意义是学术理路发展的必然结果。首先，语境分析、语境关怀体现了当代学术发展的趋势。20世纪20年代，波兰人类语言学家马林洛夫斯基（Malinowski）便在语言学界举起语境研究的大旗。在索绪尔（Ferdinand de Saussure）语言学理论的推动下，20世纪60年代哲学界兴起了结构主义思潮。同时，索绪尔的语言学理论也极大地促进了现代符号学的发展。结构主义、现代符号学以及后现代思潮的兴起，又促进了学术研究的“语言转向”，而语言转向首先要关注的就是语境问题。在索绪尔看来，语言是互为依赖的词的系统，每个词的价值仅仅取决于其他词的同时在场（Presence）。这就是说，语境对于语词的意义十分重要。

导论
史论篇
引言
改革开放以来国内的美国中国学研究
从《当代美国的“显学”》反思美国中国学研究
关于美国中国学研究的几点思考
美国中国学对中共党史研究的方法论启示
20世纪60年代美国学界关于中国学问题的讨论
史家篇
引言
抗战时期来华对费正清中国研究的影响
20世纪40年代费正清对中国共产党的认知
黄宗智中国近代现代史研究的特点
杜赞奇中国民族主义研究的背景
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