上篇 千奇百怪的自然与科学世界
第二章 自然界留下的玄奇幻象
多“日”同辉
后羿射日是流传于中国民间的一个古老神话传说,相传天空中曾经出现过10个太阳的景象。这种多“日”同辉的景象是否只存在于传说中呢?
2008年2月,在中国陕西省黄陵县上空出现了“多日同辉”的奇观。上午,当太阳渐渐升起时,太阳两侧和上方出现了二三团明亮的光��,由一道彩虹相连,包围着太阳,宛如天空中有三四个“太阳”。这种现象一直持续到上午10点左右,随着太阳的升高才逐步消失。
而在此两年之前,中国的大庆地区也曾出现过类似的景象。那天清晨,在冉冉升起的太阳两侧同时出现了两个“小太阳”,大太阳光环正上方有一道淡淡的彩虹。而在头顶上空,还有一道色彩鲜亮的彩虹,它的旁边也有一个“小太阳”。这样看上去天上好像同时出现了四个太阳一样。由于观测角度的差异,有的人看到的是“两日同辉”、“三日同辉”,只有部分居民看到了“四日同辉”的奇观。这个奇特的景观过程持续了大约1小时50分钟左右,直到上午9点左右才渐渐消失,大庆市区正南方晴朗的天空才逐渐恢复了正常。
这种壮观景象的成因是什么呢?它的出现是否遵循着某种规律呢?
这种景观只有在特定的气候环境或气象条件下才会形成。气象专家解释说,这种现象在气象学中被称为“假日现象”。当气温比较低的时候,空气中水汽充足,水汽在云层中凝结成冰晶,阳光透过冰晶产生折射,会分解成红、黄、绿、紫等多种颜色,从而会出现人们所看到的彩虹。同时,从冰晶中射出来的多条光线会射到人的眼睛中,中间那条太阳光线,是由中间位置的太阳直接射来的,是真正的太阳;而其他光线,则是太阳光经过六角形晶柱折射而来的。这样,人们就看到了多个太阳,其实一般情况下,只有中间那个才是真正的太阳,而两旁的则是太阳的虚像。
“假日”的种类很多,有的呈环形,称为圆晕;有的则呈光斑。这种天文现象看上去虽然比较奇特,但实际上却是一种虽不常见,却很正常的气象现象。
罕见的月虹奇景
1987年6月7日子夜,中国新疆乌苏县出现了一条呈乳黄色的夜虹。有幸看到这一奇观的人描述说:“那条夜虹部分地方色彩浓郁,在月光和闪电的映衬下,婀娜多姿,十分动人。”
通常情况下,彩虹一般出现在白天,那么夜间为什么也能产生虹呢?虹是由空中雨滴像三棱镜那样折射分解阳光而形成的,按照常理分析,虹似乎只有在白天有太阳的时候才会出现。所以,夜间出现的又被称为“月虹”的彩虹,肯定不是直接借助太阳直射的光线形成的。但是,月亮分明是不会发光的星球,这到底是怎么回事呢?
其实,月亮虽然不能发光,却可以反射太阳光,这也正是月光的由来。太阳光是七色光,所以月球反射的光线也是由赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫这七种可见的单色光组成的。如果晚上月光足够明亮,而大气中又有适当的云雨滴,同样可以形成彩色的月虹。
不过,由于月光毕竟比太阳光弱很多,所以大多数月虹都被误认为呈白色,因为微弱的光线使月虹显得特别暗,颜色也就自然难以分辨出来了。如果能够将看上去是白色的月虹拍摄下来,结果照片肯定会显示出和日虹一样的彩色。
其实,中国对月虹现象早有记载。在[魏书》中就有一段详细的记载:“世宗正始四年(公元243年)十一月丙子,月晕……东有白虹长二丈许,西有白虹长一匹,北有虹长一丈余,外赤内青黄,虹北有背……”这里所说“虹北有背”,很有可能就是指在虹外侧还有色彩较淡的副虹。中国的古人不仅将月虹的现象记录在了史书里,还用美丽的诗歌描绘着这种奇妙的景象:“谁把青红线两条,和云和雨系天腰?玉皇昨夜銮舆出,万里长空架彩桥。”
现在,人们对月虹的成因了解得越来越清楚,却依然保持着非常浓厚的兴趣,因为月光毕竟比太阳光弱得多,所以形成的月虹往往没有日虹那么明亮,有时候人们甚至很难发现。所以,月虹的出现还是格外新奇的,以至于1987年出现在美国克邦斯普敦城的月虹引发了极为壮观的观赏盛况。
天上掉下来的星星冻
1979年8月10日夜,一道亮光划破天空,坠落到美国德克萨斯州达拉斯市附近。有人循着光团的坠落方向找过去,发现了三堆紫色的物体,其中一堆已经溶解了,另外两堆则被冷冻起来并被送去研究。这就是发生在20世纪的***的星星冻事件。
“星星冻”是指相当奇怪的亮光或流星似的物体从天空飞过之后,落在地面上的胶冻状物质。关于这种现象的*早描述发生在1541年,之后类似的目击事件时常发生。
比如在1819年的某个深夜,一个火球慢慢出现在深邃的夜空中,缓慢移动并*终降落在美国马萨诸塞州阿默斯特市一户人家的院子里。当天晚上,这家人并没有察觉到什么不同,第二天早上,主人在家门口附近发现了一些棕色的奇特物质。
这堆物质是圆形的,直径大约为20厘米,有一层相对坚硬的外壳,掀开之后,露出柔软的**,并释放着令人恶心的臭味。那家主人本来想把这堆东西处理掉,但发现它的颜色从棕色变成了血红色,并不断地从空气中吸取水分。他觉得有几分奇怪,于是把其中一部分收集到玻璃瓶子里。三天之后,他惊奇地发现玻璃瓶里只剩下一层深色的薄膜,用手轻轻一捏,那些薄膜就变了纤细无味的灰烬。
在威尔土方言里,“星星冻”的意思是“来自星星的腐烂物”,所以长期以来人们一直认为星星冻和流星、陨星一样,与宇宙中的星球有着某种关系,但是美国的科学家曾经对“星星冻”进行仔细的化验,没有任何迹象证明它们是来自星星的腐烂物。
所以,科学家开始寻找更加现实的解释。有些人认为星星冻可能是鸟类的呕吐物;植物学家却相信那是一种蓝绿色的念珠藻;加拿大的一位教授认为那可能是在腐烂木头上生长出来的一种凝胶状菌类……但上述的任何一种解释,都无法和星星冻被发现之前,天空中出现的亮光联系起来。所以,星星冻的成因至今仍是个谜。
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