若想真正了解一个人，*好看他是怎么处理麻烦的；若想彻底看穿一个民族，*好看它处理问题的方式。
翻开这本书，你将看到一个站在法庭上的国度，里面遍地传票，被告可以是总统，原告可以是条小鱼，法官虽然至高无上，但不妨碍他也成为被告。看似麻烦满天，其实人人都在很认真地生活。
书里的案例都在美国*高法院有备案，字字确凿。美国之音在向全球播送这些案例的时候，加上了法律专家的分析，使得各说个理的案件变得眉清目秀。它讲述了一个局外人不知道的事实：在美国人看来，在麻烦面前，法律*可靠，法官*客观，求真不求善，求法不求情。这一点，对于那些想去美国的中国人重要到致命的程度。
美国之音讲述的美国老百姓的官司生活，告诉你在美国教育孩子*好别用手，不然孩子被领走；生病到医院别找“路过的”大夫，不然出了事医生可以免责；就是晾个衣服你也要小心，不然你会收到传票……

一 “家”“国”之争
打老婆犯法
关起门来打老婆，应该是世界性的问题。英国男人很绅士，但在打老婆上和俄罗斯男人一样世界闻名。中国的电视剧《不和陌生人说话》也曾经引起全社会的关注。虽然女人在家庭冲突中常常是受害者，但是无论是国内还是海外，因为被打而和老公打官司的当属“另类”，老婆们都有难以启齿的苦衷。这苦衷来自于血浓于水的认识，不过，血液也是要更新的。引入法律之水，荡涤亲情中那股邪火，对于维护家庭关系的健康还是非常必要的。
打老婆被判8个月
加利福尼亚州妇女尼科利•博尔斯特（Nicolie Bolster）曾经和自己的男友交往多年并生活在一起，后来他们生了两个孩子。这种未婚产子的伴侣关系是得到加州法律承认的。
尼科利第二个孩子出生6个月以后，她的男友开始显露出使用家庭暴力的迹象。她说：“有**，我抱着6个月大的女儿，我们不知道为什么争吵起来，闹到*后，他用手掐我的脖子，样子非常吓人。当时，我不愿意承认他打人的现实——谁愿意离开和自己有了两个孩子的男人呢？但从此以后，就开始了家庭暴力的恶性循环，他会突然发脾气打人，打了人以后又非常后悔。然后，情况有些好转，我们会度过一段蜜月期，但好景不长，过不了多久，他就故态复萌，这种状态持续了五六年。”
尼科利说，经过几次险些被男友打死的经历之后，她认识到必须采取措施。在好友的鼓励和劝说下，她终于报警。警察先是逮捕了她的男友，并把他关了8个月，后来她的男友和检察官达成诉讼协议，通过认罪和承担责任获得缓刑，但要受到负责监督缓刑的官员的监督并接受心理**。另外，法庭还颁发暂时禁令，不准他和女友及孩子接触。
尼科利说，男友*后自己终断了和她们的联系。现在，她的两个孩子都已成年，她生活得很平安。
暴力父亲被取消探视权
另一位加州妇女利安•库尔茨（Leanne Kurtz）谈了她遭到前夫殴打的经过。她说：“我和前夫交往两年之后结婚。婚后，他开始时只是摔东西，并没有动手打人。我们有了**个孩子以后，他就表现得非常反常。我怀第二个孩子时，情况就每况愈下了。刚开始他只是骂人，并处处控制我，后来发展到用拳头打我的肚子，往我身上泼滚开的茶水。我们开始办离婚手续以后，有一次他竟然把我从楼梯上推了下去。”
利安说，她和前夫离婚以后，发现前夫在探望两个孩子时对她们有暴力和性侵犯行为，就向法庭作了汇报。她的前夫向法庭申辩，经过很长时间，法庭终于同意他在有专人监督的��况下可以探望孩子。但是*后，法庭彻底取消了他探望孩子的权利。但到现在为止，她的前夫始终不承认自己有罪。
美国早期老公像国王
妇女成为暴力实施的对象，在世界历史上并不短。美国建国早期有一条法律规定，丈夫可以用不超过他拇指粗的棍子打妻子。“不超过拇指粗的棍子”只是象征性说法，意即丈夫是一家之主，就像国王是一国之君，他可以用棍子管教妻子和孩子。这条法律俗称“拇指法则”。其实，“拇指法则”*早是和家庭暴力事件联系在一起的。
美国建国早期，法庭的判决虽然没有直言不讳地拥护丈夫打妻子的做法，但基本上维护丈夫打妻子的权利。判决说，丈夫不能无故打妻子，但如果妻子主动挑衅，或丈夫认为有必要施展自己在家中的权威，他就可以打妻子。有的判决虽然认为丈夫不应该打妻子，但同时指出这是家庭私事，法庭不应介入其中。
老婆自建庇护所
乔治•华盛顿大学法学院教授琼•迈耶（Joan Meier）说，这种情况一直到20世纪60年代美国女权运动开始以后，才开始真正有所改变。她说：“直到20世纪60年代，人们对妇女权利和男女平等观念开始有了新认识，再加上妇女运动的发展，家庭暴力问题才更多地引起人们的重视，有关法律也才开始发生改变。”
这种改变是从家庭庇护所开始的。加利福尼亚州大学伯克利分校法律教授南希•勒蒙（Nancy Lemon）谈到了针对家庭暴力所采取的一些措施。她说：“*初，人们只是为遭受家庭暴力的妇女提供庇护所。由于政府和私人都没有这方面的资金，因此许多妇女就在自己家中开设庇护所。有了庇护所之后，她们就开始劝说当地的郡、市、州以及联邦政府提供运作经费。”
《针对妇女暴力法》出台
后来，美国各州相继通过了各自的家庭暴力法，而各州的法规有所不同。迈耶教授说：“各州涉及家庭暴力的法律范围很广，从保护受害人免受暴力伤害的法庭禁令，双方离婚后对子女的抚养权，到警察根据刑事法的规定决定是否逮捕肇事者等。”
随着社会流动性日益增强，美国联邦政府逐步参与并制定了家庭暴力法，这些法律涉及跨州以及在印第安人保留区内的家庭暴力事件。马里兰州巴尔的摩市的律师巴利•科恩（Barry Cohen）介绍说：“联邦法律一般涉及在州际之间来来往往、从事贸易或者出入印第安人保留区，并且有暴力动机的人，暴力包括杀害、伤害、骚扰、威胁配偶或有亲密关系的伴侣等。”
1994年，美国国会通过了《针对妇女暴力法》，这是美国联邦政府**实施全面解决家庭暴力问题的法律。这项法律要求各州尊重其他州法庭颁发的保护令，允许受害人在联邦法庭提出诉讼，以及允许执法人员跨州追查家庭暴力事件肇事方等。
受伤的不总是女性
设在科罗拉多州的“反对家庭暴力同盟”执行主任丽塔•史密斯（Rita Smith）说：“我们所说的家庭暴力一般是指这种行为发生了不止一次，已经持续了一段时间，并且形成了规律。在两个人的关系中，它不是一次性的暴力行为，而是反复发生的虐待和暴力行为。”由此可见，家庭暴力的受害者不应当仅指向女性，男性也是其一。
科恩律师以马里兰州为例，解释了家庭暴力的定义。他说：“家庭暴力的意思是，伴侣之间一方有暴力行为，或者对另一方构成即时的危险。在马里兰州，伴侣是指已经结婚或在过去一年内有90天住在一起的人。”
专家指出，家庭暴力包括身体和精神上的伤害以及性虐待等形式。如果是身体伤害，受害人轻者受伤，重者被打死；如果是精神伤害，受害人则受到辱骂和骚扰，与家人和朋友隔绝或失去经济来源；如果是性虐待，受害人往往被迫与对方发生性关系。
勒蒙教授说，每个州对伴侣定义的解释不同。他说：“在加州，家庭暴力涉及的范围很广，不仅包括已婚夫妇、离异双方、男女朋友和过去的男女朋友，而且还包括同居的恋人以及同性恋伴侣。”
科恩律师谈了他处理的一起案件。他说：“一位男子来找我。有**，他和太太吃晚饭时，两人争吵起来。太太拿起盘子向他脸上扔去，盘子碎了，打伤了他的嘴唇和眼睛。但是，太太还是不停地打他，并往他身上扔食物。他好不容易挣脱出来打电话报警。警察赶来后，太太当着警察的面还要打他，警察不得不强行将她逮捕。”
另外，家庭暴力还出现在同性恋伴侣之间，虽然情况没有男性对女性的暴力那么严重，但也是家庭暴力现象中一个不可忽视的问题。
……

一、 “家”“国”之争
打老婆犯法
男人的生育选择权
让不“靠谱”的父母“靠边”
棍棒教子的法律风险
人有选择死亡的权利吗
谁来赡养老人
民告官在美国
警察能无证搜查私人住宅吗
美国“钉子户”
二、 你我之间
户外晾衣的法律风险
偷拍的惩罚
孩子上网被骚扰怎么办
从网上下载和分享音乐合法吗
遭遇店大欺客怎么办
遭遇“欺生”怎么办
如何捍卫好人的权利
**带上的罚单
三、 职场之痛
老板能打雇员的屁股吗
职场无隐私
“烧出来”的劳动**法
员工能用内部消息牟利吗
四、 强权危机
乞丐的“乞讨权”
残疾人：不便就是歧视！
绝症孩子的生命权
病人能自己做出**决定吗
文物索回，不还就告
老百姓挑落话语霸权
五、 五光十色
18岁可以持枪却不能饮酒
强奸犯25年后入狱
色情言论=政治言论？
人和鱼的法律争端
91年前的反赌球风暴
“你有权保持沉默……”的由来
如何拯救被绑架的儿童

养父可以剥夺生父的抚养权
丢了东西告外国政府
人和鱼打官司，人输了
乞丐告倒州政府，赢得体面乞讨的权利
身为首都公民，却没有投票权
……
这不是好莱坞的剧本，而是美国人真实的生活。如果你想了解美国，你*好相信这是真的；如果你想去美国，你*好把它当成信仰。
带你体验只剩下法律的生活方式
在地球的那边，3亿人用另一种方式处理16亿人遇到的麻烦。这种方式你可能曾经向往，身临其中，你可能并不适应……
美国之音原声节目汇编，告诉你意料之外的真实美国