故事讲述日军侵占中国南部苏州时，化学青年孟松胤被日寇捕入恶名昭著的结构类似五角大楼的“野川刑务所”，*终打入狱中之狱的“羽字号”。日军设在中国的监狱备有各种刑罚和生物化学监刑形式，惨绝人寰。监狱虽然只是方寸之地，却汇聚着共产党地下组织、帮会流氓、汪伪汉奸、灰色游击队、新四军战士、国民党军统人员等各路人马。内部斗争十分严峻，但本质上每个人都明白，他们只有一个共同的敌人：日本法西斯！

楔子
“龙虎牌”万金油虽非**的灵丹妙药，但对付油漆确实颇有**。
天气已经热得令人团团转，可“野川刑务所”内的囚服却始终不换，所有人身裹臃肿的冬衣，看上去比孵蛋的母鸡还要辛苦。大伙猜测说，日本赤佬肯定是基于节约棉纺制品的考虑，想让大家从棉衣直接向夏衣过渡。
孟松胤脱下自己身上的灰蓝色囚衣，捧在手上仔细端详。 囚衣没有衣领，也没有纽扣，靠胸前的两排布条打结维系。胸前的四位数编号是一小块缝上去的白布，很容易将其撕去，但后背上那个碗大的“羽”字则是用糙白漆印上去的，即使用利刃也无法彻底刮除。但是，现在仅仅在字体上涂上一层万金油，不过半个钟头的功夫，漆皮果然开始起皱、翘脱。
“孟夫子，这万金油真是卤水点豆腐，一物降一物啊，咋就这么管用呢?”老鲁惊喜地一拍大腿。
“里头含有桉油精、丁香酚和氨水之类的挥发成份，能对油漆起到分解作用呗。唉，不把这个羽字去掉，肯定跑不多远就被逮住。”孟松胤边说边用指甲猛刮漆字；他是个长着一张长圆脸的年轻人，看上去眉眼清秀带有浓重的书卷气，但眼下面黄肌瘦，显得十分疲倦。
……

楔子
一、举起手来
二、自告奋勇
三、本部留置场
四、一表��千里
五、野川所
六、规矩
七、牢饭
八、危险的气息
九、头面人物
十、铁打的营盘流水的兵
十一、关老爷的牌位
十二、对战
十三、阿喀琉斯之踵
十四、疤脸煞星
十五、龙争虎斗
十六、开了小差
十七、饥与病
十八、铁麻花大显身手
十九、苦肉计
二十、世外桃源
二十一、一揽子计划
二十二、万丈深渊
二十三、墙头草，随风倒
二十四、修械所
二十五、烟囱
二十六、你这无翅的伙伴
二十七、谜底
二十八、盐铁论
二十九、铁锈、钨丝、银粉漆
三十、功败垂成
三十一、水之殇
三十二、如虎添翼
三十三、致命的马缨丹
三十四、设备和原料
三十五、苦味酸
三十六、原始的电池
三十七、两眼一眨，老母鸡变鸭
三十八、玩火的境界
三十九、三昧真火
四十、自由之门
尾声

世界上*复杂的智力斗争。“人要为自己活着，也为信仰奋斗!”“无论失败多少次都好，只要活着，就永不放弃。”“不是每一次都要做出艰难的舍弃，我们可以选择谁也不放弃。”“当计划用完，机会用尽，那么，跑吧。不跑就是瓜娃子。”“我要带你离开这(或者说，有个计划我们都可以出去)。”这是狱中*有号召力的一句话。“祝你好运。”每次听到这句话，就快到高潮了。“有时候事情的发展不是你能掌控的。”