本书是作家周国平的第三本散文集。
本书收集了作者1999年至2002年8月的散文作品。在将近四年的时间里,作者逃离了镁光灯的追逐,为自己的心灵保留一个自由安静的空间,一种内在的从容和悠闲,由此作者笔下的文字也透露出安静的意蕴,让读者也随之处于一种超脱了世俗的浮躁的状态中,从而对现实、对自己的生存有了一个更为深刻的认识与升华。

**辑 对自己的人生负责
对自己的人生负责
我们活在世上,不免要承担各种责任,小至对家庭、亲戚、朋友,对自己的职务,大至对**和社会。这些责任多半是应该承担的。不过,我们不要忘记,除此之外,我们还有一项根本的责任,便是对自己的人生负责。
每个人在世上都只有活一次的机会,没有任何人能够代替他重新活一次。如果这**的一次人生虚度了,也没有任何人能够真正安慰他。认识到这一点,我们对自己的人生怎么能不产生强烈的责任心呢?在某种意义上,人世间各种其他的责任都是可以分担或转让的,惟有对自己的人生的责任,每个人都只能完全由自己来承担,一丝一毫依靠不了别人。
不止于此,我还要说,对自己的人生的责任心是其余一切责任心的根源。一个人惟有对自己的人生负责,建立了真正属于自己的人生目标和生活信念,他才可能由之出发,,自觉地选择和承担起对他人和社会的责任。正如歌德所说:“责任就是对自己要求去做的事情有一种爱。”因为这种爱,所以尽责本身就成了生命意义的一种实现,就能从中获得心灵的满足。相反,我不能想象,一个不爱人生的人怎么会爱他人和爱事业,一个在人生中随波逐流的人怎么会坚定地负起生活中的责任。实际情况往往是,这样的人把尽责不是看做从外面加给他的负担而勉强承受,便是看做纯粹的付出而索求回报。
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初版序
**辑 对自己的人生负责
对自己的人生负责
成功的真谛
好梦何必成真
小康胜大富
一个人和三个人称
丰富的安静
安静的位置
精神拾荒三步曲
第二辑 灵魂的在场
智慧和信仰
灵魂的在场
让世界适合于小王子们居住
上帝眼中无残疾
临终的尊严
神圣的交流
平凡生命的绝唱
第三辑 在维纳斯脚下哭泣
在维纳斯脚下哭泣
能使男人受孕的女人
欣赏另一半
爱使人富有
爱情是一条流动的河
可能性的魅力
亲密有间
婚姻如何能长久
恋家不需要理由
夫妻间的隐私
用什么报答母爱
沟通、隔膜和关爱
海滩上的五百六十二枚贝壳
第四辑 精神寻找形式
在失语和言说之间
答《诗刊》杂志问
诗歌创新和诗人使命
没有人是专门写散文的
自由的写作心态
纯粹艺术:精神寻找形式
一个现代主义者对后现代主义的感想
零度以下的辉煌
摇滚的真理
第五辑 中国人缺少什么
纪念所掩盖的
人类的敦煌
读鲁迅的不同眼光
诚信、信任和人的尊严
中国人缺少什么
第六辑 向教育争自由
向教育争自由
父母们的眼神
记录成长
休闲的时尚
个性、人性与榜样
医学与人文关怀
第七辑 灵魂只能独行
南极素描
孤岛断想
第八辑 讲演辑录
哲学是永远的追问
哲学与精神生活
人生的哲学难题
尼采的哲学贡献
人文精神的哲学思考
与中学生谈写作(提纲)