本教材作为“普通高等教育‘十一五’**级规划教材”和“全国高等农林院校‘十一五’,规划教材”,于2008年开始修订,2010年8月完稿,历时近2年。本版教材除继续贯彻教材“三基”、“五性”的要求外,总结了前一版教材的使用情况,全书的深浅把握和内容选择以兽医专业本科学生为主,同时可供其他相关专业及研究生参考和使用。
本版教材基本保持了第三版的结构体系,着重对内容进行了修订,尤其是结合了当前兽医学科中专发病机制密切相关的研究新进展,对内容做了较大的调整,如基因突变和染色体畸变与疾病、细胞信号转导异常与疾病、细胞凋亡与疾病、休克等。