孟小冬在中国京剧史上，堪称当之无愧的**女老生，是迄今为止，可与四大须生相媲美的艺术家，她被梨园誉为“冬皇”，已在海峡两岸文艺界得到共识。
上海同济大学的许锦文教授是一位“耕耘勤谨、收获丰盈的戏曲音乐专家”。这次出版的《京剧冬皇：孟小冬》，正是许锦文教授费时一年有余，遍查资料，遍访朋辈，挑灯走笔，“呕血”而成的，是迄今为止**部较为完整翔实的孟小冬传记。关于这本书的写作原则，用许教授的话说，传记文学贵在求真，虽然它并不排斥虚构，但他本着“大事不虚、小事不拘、实事求是的态度，胸怀坦荡，秉笔直书，力求能给读者写出一个真实的孟小冬”。从摆在我们面前的这部作品来看，许教授的这一原则得到了体现。
《京剧冬皇：孟小冬》共41章，并有附录3篇，外加孟小冬年表，记述了自孟小冬诞生直至辞世，70年间的各段生活，“出淤泥而不染”的一生，材料翔实全面，行文落笔严谨，“绝无近来所见到出版的某些艺术家传记中出现的‘材料不够虚构凑’，任意兑水，胡编乱造，流于近乎‘演义’、‘戏说’之弊”(钮骠语)。读者可以从这部具有“信史”价值的传记中，准确地认识传主、体味传主。

冬皇童年时代在上海的一段生活，是快乐美好的，生长在那样一个人文荟萃、伶人密集的地方，这对小冬的健康成长，无疑会起着潜移默化的作用，时时激励着她奋发向前。而父亲正在壮年，又是知名演员，有固定的戏份(工资)收入，小冬完全不愁挨冷受饿。她每天练功学戏，循序渐进，几年下来，遂有不少长进。她“拿大顶”一下子可以坚持一顿饭功夫——就是说，从小冬开始倒立，到孟五爷可以去边上面馆里吃碗葱油阳春面回来，她双脚还没有落地；零星唱段也学会了不少。与此同时，小冬因家学渊源，自幼常听父亲吊嗓，潜移默化，竟也喜欢上老生的唱腔。当时正是北方的刘鸿声和孙菊仙在沪献艺，对一般听众影响很大，街上、广场上经常听到有人学唱刘的拿手剧目“孤王酒醉桃花宫……”(《斩黄袍》)、孙的“父子们在宫院伤心落泪……”(《逍遥津》)等等。这些大段唱腔，小冬连听带薰，也就掌握了十有七八。孟五爷遇有机会赴外码头演出，总把她带在身边。小冬6岁时，曾随父到南京演出，偶尔在戏中配演娃娃生；在宁期间，还到一个军阀厅长家唱过堂会。主人是个戏迷，凡家中厨师、车夫、奴仆，甚至勤务兵、看门人，非能唱戏或场面(乐队)者不用。这样遇有爱好皮黄的友朋来访，乘兴

一、冬皇出世
二、梨园世家
三、童年时代
四、拜师学艺
五、初登氍毹
六、无锡挑帘
七、梅开二度
八、三莅无锡
九、加盟大世界
十、登上共舞台
十一、汉口之行
十二、搭白玉昆班
十三、献艺泉城
十四、北闯津门
十五、名震京城
十六、定居北京
十七、不速之客
十八、梅孟对戏
十九、梅孟结合
二十、金屋深藏
二十一、命案始末
二十二、梅孟仳离
二十三、大亨斡旋
二十四、皈依佛门
二十五、紧要启事
二十六、重返舞台
二十七、三美剪彩
二十八、立雪余门
二十九、姐妹伴学
三十、继续深造
三十一、师徒永诀
三十二、杜寿义演
三十三、广陵绝唱
三十四、“冬皇”由来
三十五、随杜迁港
三十六、补行婚礼
三十七、在港授徒
三十八、孟小冬与张大千
三十九、总理重托
四十、十年台北
四十一、冬皇仙逝
附录一 冬皇遗音
附录二 师承与弟子
附录三 同时代人物年代对照
孟小冬年表
编后记