本书是在互联网出现后，人们对于新的经济现象的一种理论假说。即在互联网带来交易成本大幅降低情形下，传统规模经济中无法实现的按需定制和个性化需求不仅能够得到满足。更会令之前看上去需求量很少的产品，也会有人去生产或购买，并且这些传统规模经济中需求和**看起来都不高的产品。在虚拟经济中。它们加起来所占据的共同市场份额。却可以和主流产品的市场份额相提并论，甚至远远超过后者。这一假说不仅挑战了传统的二八定律。而且带来了关于一种新商业模式的思考：在一种基于互联网技术的经济活动中，人们的眼光不仅仅只是聚焦在热门产品上，传统商业中处于盈利尾巴的、数目更为庞大的冷门产品，同样构成了一个大市场，而如何把这一
“长尾”转化为新的商业增长力量，正是读者阅读《长尾理论》，为商业界带来的创新思考。

“长尾理论” (The LongTail)是互联网出现之后，人们关于“新经济”诸多理论中的一种经济模型构想，*早由美国知名新经济杂志《连线》的主编克里斯?安德森(ChrisAnderson)提出。基于互联网的“新经济”可以采取无限免费复制的增长方式(*典型的是软件为代表的知识产品，不仅可以无限复制，且其边际成本渐趋于零)，它与传统物质生产中的储存、展示及交易方式不同，商品的交易成本可以快速下降，甚至下降到连个人都可以进行生产；同时销售成本也可直线下降，并出现“生产者就是消费者”的“产销合一”现象。这时，传统规模经济中无法实现的按需定制和个性化需求不仅能够得到满足，更令之前看上去需求量很少的产品，也会有人去生产或购买；而且这些传统规模经济中需求和**看起来都不高的产品，在虚拟经济中，它们加起来所占据的共同市场份额，完全可以和主流产品的市场份额相提并论，甚至远远超过。
“长尾理论”的发现，*早源于2004年安德森和eCast网站**丸行官范?阿迪布的一次闲谈。在交流中，安德森偶然得知了范阿迪布提及他从数字音乐点唱统计数字中的一个崭新发现：原来，普通听众的喜好无奇不有，他们除对2％的主流音乐感兴趣外，还对98％的非热门音乐，都有着各自的浓厚兴趣，这样一来，非热门音；乐组成的集合市场显得无比巨大，数量惊人，而且可能会超过主流音乐市场。范?阿迪布把这一现象称为“98％法则”。**次听到“98％法则”，安德森茅塞顿开，这为他之前苦思不得其解的互联网虚拟经济打开了新的视野。之后，他系统研究了当时一些**的网络公司，如亚马逊网上书店、Blog、Google、eBay等互联网公司的销售数据，并将之与沃尔玛等传统零售商的销售数据进行了对比，发现网络公司的销售数据同样符合统计规律(大数定律)，它就像以数量、品种二维坐标上的一条需求曲线，只不过拖着一条更长的尾巴，向代表“品种”的横轴尽头延伸(见下图)，“长尾理论”由此得名。
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