公元907年,大唐帝国的*后一线光芒终于在军阀混战的烽火硝烟中熄灭。梁、唐、晋、汉、周五个王朝在其后五十余年中兴亡更替,中原大乱。割据南方的各小国利用短暂的稳定,得以迅速发展其势力。西蜀和南唐率先设立"翰林图画院",汇聚起大批杰出的艺术家,他们在人物、山水、花鸟各领域突破唐代传统,创立了新的绘画风格。西蜀画院以花鸟胜,南唐画院则长于人物。不过,独立于画院以外的西蜀画家的道释人物,却以出奇致胜。这个只产生平庸政治家的时代,却产生伟大的艺术。
贯休(832~912)是浙江的高僧,集诗书画绝技于一身,性格倔奇。因与吴越王钱谬不合来到��川,前蜀主王建不敢怠慢,赐号"禅月大师"。与普通画工按传统规范依样画葫芦不同,贯休所画的罗汉是出于自己坐禅时的内心体验,他们庞眉大目、朵颐隆鼻;惊愕似触电,默然如岩石。这种夸张变形的外貌所暗示的是顿悟时心灵深处电闪雷鸣似的震撼。人们怪而问之,贯休答:这是我在睡梦中见到的。可见他任意驰聘想象,力求以奇特对抗甜俗和千篇一律。不过画中那坚细挺劲的线条和严整的构图,却限制了他内心的万丈激情。擅长草书的贯休并没有想到将草书笔法融于画中,因而未能找到恰当地表达禅意的新语汇。奇怪的是,贯休充满禅意的艺术却*先得到当时花问派文学主将欧阳炯的击节赞赏。