作者这部文集,收入的文章分为三组,主旨是考证元明之际北京营建的历史沿革。**组六篇文章,根据明清官修书的记载,考证北京都城、**的城垣变化和紫禁城的相关问题。第二组六篇文章,是在**组文章的基础上,考证元明之际北京历经大都、北平府、行在和升为京师的迁都与营建过程。第三组两篇文章,结合明代典章制度,揭示宫廷建筑规划中的有关问题,和太和殿在明代三次重建过程中鲜为人知的内幕。这些文章,*为鲜明的特点是勘比文献,见识独到,考索绵密,有所创见。唐人刘知几说:“凡为史者,苟能识事详审,措辞精密,举一隅以三隅反,告诸往而知诸来,斯庶几可以无大过矣。”(《史通》卷五《因习第十八》)作者的看法是否有“无大过”,都是可以讨论的;我想,“识事详审,措词精密”,可以形容作者文集中的有些篇目。
关于元明之际北京城市历史的变迁过程,学术界有许多重要著述。有代表性的专著,在建筑史领域,有多卷本《中国古代建筑史》第四卷潘谷西主编的《元明建筑》,单士元《明代建筑大事年表》、《明北京宫苑图考》(即出);在地方史领域,有曹子西主编的十卷本《北京通史》第五卷、第六卷。有代表性的文章有:单士元的《元宫毁于何时》、《明代营建北