编写本书的目的是对学生进行马克思主义政治思想教育，帮助学生获得正确政治观点，使学生获得辨别政治是非的能力，永远具有清醒的政治头脑。
本书的主要功能是教导学生深刻理解邓小平创立的“有中国特色的社会主义”理论；深刻理解邓小平理论和“三个代表”重要思想是马克思主义在中国发展的新阶段，是中国社会主义现代化建设的旗帜，中国的现代化建设必须按邓小平理论和掌握“三个代表”重要思想办事；使学生全面、准确、系统地认识和掌握“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这个邓小平理论的核心问题，把握社会主义的本质和社会主义建设的规律，增强执行党的基本路线和方针政策的自觉性和坚定性。
通过本书的学习，使学生深刻理解邓小平理论是指导中国人民通过改革开放，实现现代化的正确理论。

**部分 导论
**章 邓小平理论是马克思主义在当代中国的新发展
第二部分 理论精髓
第二章 邓小平理论的精髓——“解放思想，实事求是”
第三部分 什么是社会主义
第三章 社会主义的本质
第四章 社会主义初级**
第五章 社会主义的任务
第四部分 怎样建设社会主义
第六章 坚持党在社会主义初级阶段的基本路线
第七章 坚持经济体制改革和市场经济体制的目标取向
第八章 坚持政治体制改革——民主政治和法制建设
第九章 坚持对外开��政策
第十章 实施“三步走”的经济发展战略
第十一章 实施科教兴国战略
第十二章 实行独立自主和平外交政策
第十三章 建设强大的国防力量
第十四章 实行“一国两制”，和平统一祖国
第十五章 建设社会主义精神文明
第十六章 加强党的建设，完善党的领导
第五部分 “三个代表”重要思想
第十七章 “三个代表”重要思想形成
第十八章 中国共产党始终代表中国先进生产力的发展要求
第十九章 中国共产党始终代表中国先进文化的前进方向
第二十章 中国共产党始终代表中国*广大人民的根本利益
第二十一章 实践“三个代表”重要思想