1.2 错失良机
在太阳公司,至少有两个人从中吸取了教训,就是后来成为Google CEO的施密特和太阳*后一任CEO乔纳森.施瓦茨(Jonathan Schwartz)。施密特当时是太阳公司主管软件的副总裁,他从太阳失败的教训中总结出了反摩尔定律,我们已经介绍过。施密特认识到依靠硬件实现的利润是不断下降的,而IT服务业的利润则是恒定的(并随着通货膨胀而略有增加)。如果说施密特是理论家,施瓦茨则是实践家,后者着手太阳公司从硬件制造商到IT服务商的转型。遗憾的是,当时麦克尼利领导的太阳公司没有看到、也很难看到这一点。
事实证明,微软虽然是IT史上*可怕的对手,但是并非无懈可击。历史上甲骨文、Intuit(了urboTax)、Adobe和雅虎,以及今天的Google都在自己的领域打败了微软。微软虽然有世界上*好的计算机科学家和软件工程师,但是,它的产品在技术上很少领先于竞争对手,它更多的是靠商业优势取胜。上述公司看到了它们和微软竞争的关键所在,利用技术优势固守自己的领域,不给微软可乘之机,并*终胜出。上个世纪90年代,Unix相比Windows NT在中小企业的业务上占优势。各种版本的Unix,包括开源的Linux都有自己稳定的客户。
太阳应该做的**件事便是利用它在Unix上的主导地位,或者联合,或者兼并其他Unix服务器厂商共同对付微软并稳守中大型企业市场。它至少可以在操作系统上和微软分庭抗礼。至今,Windows的服务器在很多业务上还无法取代Unix的位置。但是太阳公司当年带头在Unix阵营里搞窝里斗,根本没有把精力转到和微软的竞争上。
太阳公司该做的第二件事就是改变商业模式,开源Solaris,从卖操作系统变成提供服务。要知道,一份Solaris操作系统不过两三百美元,而IT领域一小时的服务就能收这么多钱。但是,太阳公司以硬件业务(而不是服务业务)为主的商业模式使得它不可能开源Solaris,因为它的钱主要来自于硬件(正是这个道理,苹果也不可能开源iPhone的iOS操作系统)。我在前面的章节中经常提到基因决定的理论,有些读者认为我是宿命论者。但事实证明绝大部分公司,包括很多伟大的公司都很难逃脱这个宿命(也有一些例外的,以后我们会介绍这些例外的公司,比如通用电气公司和3M公司)。而相反,以服务为主的IBM公司反倒比较早地加入了开源Linux的行列。2000年以后,由于**微机已经具备了工作站的计算速度.价钱又便宜很多,IBM靠开源Linux服务器从对太阳公司的价格劣势变成了价格优势。等到2004年,太阳公司明白了这个道理,将Solaris开源,IBM已经抢到了先机,成为Unix市场*大的服务商。
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