在世界各个危险的海路上航行，需要可靠的设备，磁罗盘因此应运而生
。磁罗盘是人类史上*重要的航海装置，本书的目的即是呈现这段丰富而波
澜壮阔的历史进程。罗盘的历史是人类不断改善却又不断失败的历史——对
十六世纪的水手而言，罗盘非常珍贵，以至于法律还明文规定，如果故意破
坏罗盘，破坏者的手便必须被钉在桅杆上。
有将近1000年的时间，水手们将自己的身家性命完全交给罗盘；罗盘就
像希腊罗马时代的神祗，一旦遭到轻视，就理所当然地报以海难与死亡。为
了证明罗盘的重要性，作者以自身经历为开场，描述了一段惊悚的现代海上
插曲——游艇上所有的先进航海设备都出了故障，船员只好完全依赖星星—
—然后追溯到儿个世纪之前，开始解释航海文明如何发展到现在这个境地。
本书是以自由的编年次序组织起来的——对于特别重要的人物或主题，
岔开进行了说明——分为21个篇章。即使内容涵盖了1000年的事件、人物与
船舶，作者灵活的笔触仍使故事的步调充满兴奋感与娱乐感，从本书可以看
出作者对海洋和海洋故事洋溢出的热情。
雨果曾说，罗盘是“船的灵魂”，作者则重新为罗盘注入生命：一半是
历史，一半是冒险故事，这篇人类智慧——

缘起
1 船位推算
2 指针与石头
3 风向玫瑰
4 偏角与倾角
5 博学的哈雷
6 环绕世界
7 哈雷线
8 奈特博士和他的磁铁机器
9 奈特的罗盘
10 风暴之海的震撼
11 只要有铁就不行
12 方位手册
13 弗林德斯的铁棒
14 软铁，硬铁
15 “包藏祸心的恶魔”
16 自差，九头怪兽
17 “解不开的纠结之网”
18 葛雷的罗经柜
19 汤姆森的罗盘与罗经柜
20 贩售罗盘
21 液体性质的问题
尾声：从指针到旋转陀螺
附录：自差
致谢

罗盘是“船的灵魂”，也是人类任命进步的关键。英国畅销书作家艾伦·葛尼为罗盘重新注入生命，诉说千年来罗盘反站的曲折历程。本书以自由的编年次序组织起来——对于特别重要的人物或主题，岔开进行了说明——分为21个篇章。即使内容涵盖了1000年的事件、人物与船舶，作者灵活的笔触仍使故事的步调充满兴奋感与娱乐感，从本书可以看出作者对海洋和海洋故事洋溢出的热情。