晚唐时期,散体古文趋于消沉,骈体文又呈复兴之势,只有讽刺性的小品文时而放射出光芒。
五、宋代散文
散文的中兴虽肇始于韩、柳,实成就于欧、苏。宋代的散文沿着韩愈、柳宗元开辟的道路,继续向纵深发展,其成就超越唐代。后人所称谓的“唐宋散文八大家”,其中六位(欧阳修、苏轼、曾巩、王安石、苟洵、苏辙)出于宋代。
北宋诗文革新运动是适应政治改革和文学革新的双重需要而产生的。欧阳修政治上声望极高,又博学多才,曾以主考官的身份入主文坛,尹洙、梅尧臣、苏舜钦是他的密友;苏洵、王安石受到他的引荐,而苏轼、苏辙、曾巩都是他选拔出来的后起之秀。欧阳修义不容辞地肩负起了主盟文坛的历史重任,他从实际出发,主张学习韩愈散文的“文从字顺”,·又不片面强调“陈言务去”。其特点是文道并重,并主张文章要和“百事”联系起来,要反映现实生活。他在自己的周围团结了一批作家,互相切磋,建立阵地,奖掖后进。
欧阳修的散文创作可分为三大类型:一是政论散文。其题材与当时的政治斗争联系密切。《与高司谏书》是为范仲淹被贬之事而作,欧阳修为此事而上高司谏书,不畏惧权贵,直斥高若讷趋炎附势、不敢主持正义的卑劣行为,表明作者鲜明的政治立场,充满政治激情。二是史论散文,通过对历史事件的深刻反思,表达作者的卓识远见。代表作《五代史伶官传序》,通过后唐李存勖兴亡的典型事例,说明**的“盛衰之理”,非由天命,实由人事,表现他的朴素唯物主义见解;在写作上显示了语言婉转流畅和饱含激情的特点。三是抒情散文。这类散文成就极高,可称之为内容充实、形式**的美文,代表作为《醉翁亭记》。欧阳修的散文创作“文备众体,变化开合,因物命意,各极其工”(吴充《行状》,《欧阳文忠公集》),开创了散文创作的新局面,是一代文风的代表。
苏洵,苏轼、苏辙之父,人称“苏老泉”,他擅长于史论、政论的写作,代表作有《六国论》、《权书》、《辨奸论》等。文笔老练简洁,颇有战国纵横家遗风。
苏轼的散文向来与韩、柳、欧并称,前人曾有评论:韩如潮,柳如泉,欧如澜,苏如海。苏轼充分发挥韩愈以来所提倡的古文作用和表达功能,多方吸取前代各家之长,融会贯通,正如他在《文说》中自评的那样。