本书辑录的，是近代佛学大师、民国“四大高僧”之一太虚和尚解说七部佛经原典的讲稿，选录的原则，一是原典的价值，二是经义的浅近，三是篇幅的精要。
《四十二章经》：**部译入中国的佛典
《佛说八大人觉经》：佛陀的八大自我觉悟
《佛遗教经》：佛陀留给世人的*后遗言
《佛说大乘稻秆经》：佛陀说十二因缘
《佛说弥勒下生成佛经》：未来世弥勒下生成佛的预言
《佛说十善业道经》：化苦恼为快乐的十大善行
《佛说善生经》：敦守人伦，珍惜生命的劝导书

佛说八大人觉经讲记（节录）
一、 经题的诠释
今天所讲的是《佛说八大人觉经》，在这七个字里包含着许多意义，须加以扼要的解释：
“佛”，我们中国人大家都知道的，但其正确的义理，恐多未有相当的认识。考“佛”字的来源，是从梵文方面翻译过来的，今此“佛”字即“佛陀”一音的略翻。翻释的通例，有译音或译义的不同，“佛陀”也是翻音未翻义的；例如；翻Washington为华盛顿，France为法兰西，Italy为意大利，German为日耳曼等等。“佛陀”亦译“浮图”、“浮屠”等，在吾国人的习惯上，往往叫“塔”为“浮图”，其实考诸梵文，称塔为“塔婆”，并非“浮图”也。今英文翻“佛”字为Buddha较为妥适。译其意义，“佛”乃觉者。例吾国人称有学问者为“学者”，称**者为“圣人”──包含着先觉先知的意味，而印度亦尊称*觉悟者为“佛”。推广言之，无论何时何代，有完全觉悟而无丝毫迷惑者，皆可称佛。经云：人人皆可成佛、人人皆有佛性。但这个“佛”字，是专指释迦牟尼而言，并非他人。“释迦”为姓，“牟尼”为名。如孔仲尼、孟轲一样。释迦是能仁之义，牟尼是静状之义。在二千七百年前──比孔子早些──生于印度，修行功满，本了大悲心，就出来普度众生。
“说”，既然有了佛，自然有佛说的经。现在所讲的《八大人觉经》，即为佛说诸经中之一种。是释迦牟尼佛将自己所证验到的实相，说给一切众生听，希望他们觉悟以前种种的错误，离开过去种种的迷惑；依佛所说的标准和方法，去上求佛道，下化众生。
“八大人觉”，即八件佛菩萨的究竟觉悟，不同常人的肤浅了解。“佛”字的意义，前面已经说过，现在且把“菩萨”二字说明一下：一般人的观念，以为泥塑木雕的偶像就是菩萨。不知道就声音上讲，为梵文“菩提萨埵”的简称；就意义上讲，则为“觉有情”──与先觉觉后觉的意义相同。合言之，“菩提”译为“觉”，“萨埵”译为“有情众”──谓觉悟一切有情众生。
佛与菩萨亦有不同的地方，佛为已证果的圣人，已完成的学者；菩萨为愿求佛道的贤人，正在修行的学人。菩萨修学的功夫，也大有深浅的不同，虽可同称曰菩萨，而高下悬殊。例如：观音菩萨之有三十二应和十四无畏的大功能，而新发心学人，程度甚为幼稚。惟其能够念念修习佛法，处处利益有情，日新月异，步步趋近佛地，故亦得称为新发心菩萨。总而言之，“菩萨”是修学佛道之人，并非偶像。现在僧寺里多塑有诸佛菩萨的肖像者，不是叫人迷信；其造像的意义：是要叫一般修行的人们，对于诸佛菩萨的尊像，发起一种信仰恭敬的心理，由此确信其所说的经论，摹效其所修的法门，以期同证到无上正等正觉的果位！
“大人”，是专指诸佛菩萨而言，非就博��凡夫立论。因为诸佛菩萨在有情众生里，福德的庄严，智慧的特达，地位的殊胜，能力的卓异，在在都能超过一切凡情俗见；更能具足同体大悲心，发起四种的宏大誓愿，普于三千大千世界里去拔济无量数迷惑颠倒的众生；使他们也能同登觉路，共证菩提。其愿力的宏大，智力的圆融，世上的人们谁能与之比拟！正如吾国古书里说的“唯天为大，唯尧则之”的“大”字，有同样的意义。
“觉”，在近世心理学上所讲的觉义，约有三种：一、感觉，二、知觉，三、直觉。若与佛法比较起来，虽大有深浅广狭的不同，而其普遍的共同性，也大率类似。心理学上的所谓感觉，是对五官上之接触而言；若就佛法讲，则为前五识之现量作用，所说的知觉，即佛法中第六识之相应五十一心所法中之慧心所。所谓直觉，亦是佛法里第六识依潜伏第七识所起的。欲知其详，可参阅《成唯识论》。但是，学佛人们的初起觉心，不外从第六识的慧心所上，渐渐转成菩提──即从转第六识为妙观察智，转第七识为平等性智，以到转第八识为大圆镜智，转前五识为成所作智。所以我们烦恼杂染的众生心理，要转成清净菩提，是要靠着觉；要脱离生死的痛苦，也是要靠觉悟的。
“经”，在中国古书里说：“经，常道也。亘万古而不变，历千祀而常新。”而佛说的话，也可以为天下万世的常法，故直译为“经”。经的梵音“修多罗”，本应翻为“契经”二字。意谓佛所说的法，能契合历万劫而不磨的真理，并能契合众生千变万化的机宜。所以用“契经”二字，方是圆足的翻译。
……

太虚一生，开筵讲经无算，本书所选，只是其中具代表性的一部分。选录的原则，一是原典的价值，二是经义的浅近，三是篇幅的精要。这几部经典，或阐明佛教的基本要义，或具有劝恶扬善的教化功能，本身不乏文采优美的段落，再加上太虚大师生动详明的讲说，不仅可为有志涉猎佛学者指引门径，即便对一般读者，也有一定的积极意义。