经济全球化的趋势、国际商务活动的日益频繁,越来越显示出对多元文化理解的必要性和跨文化交流能力的重要性。可以说,跨文化意识和跨文化交流能力意味着直接的经济效益。如果一个企业想使自己的产品在国际市场上占有一席之地,一个跨国公司想在其他**或地区取得经济效益,那它就不���需要具备雄厚的经济实力、发达的专业技术和高超的管理水平,而且需要深刻了解对象国的文化。随着跨国贸易的不断增长,摩擦也不断增加。这其中主要是利益冲突,但文化冲突、文化误解也是一个重要方面。
跨文化交流学就是“研究人们在跨文化交流过程中产生的问题和冲突以及如何解决这些问题和冲突的一门学问。”①跨文化交流学兴起于美国,因为美国是一个移民**,来自欧洲、非洲、亚洲、拉丁美洲和大洋洲各国移民有着各自不同的文化传统、价值观、思维方式和风俗习惯,在相互交流中难免会产生误解和冲突。处于多元文化格局的美国社会,如何在各个政府部门、企业、学校、民众团体中处理这些文化差异成为不可忽视的问题。自爱德华·霍尔(Edward Hall)1959年出版《无声的语言》(The Silent.Language)一书以来,跨文化交流学已发展成为一门涉及人类学、心理学、语言学、传播学、社会学、哲学、文化学的显学,成为高校开设的一门重要课程和研究热门,也是对大批政府官员、商务人员、留学生和移民进行培训的一个重要课题。不仅美国,世界上许多大公司在国际商务活动中都十分重视跨文化交流的研究和培训,许多经贸类大学都把跨文化商务交流课程作为必修课。
跨文化交流研究在我国起步较晚,20世纪80年代才首先由外语教师结合语言教学,引进介绍国外跨文化交流的理论和研究成果。把跨文化交流理论应用到商务活动的实践研究就更晚,但发展很快。21世纪的中国是走向国际广泛合作的中国。自中国加入WTO以来,国际**跨国集团公司、金融机构、工商企业都纷纷来中国设立分支机构、分公司,招聘大量的中国雇员。同时,中国工商贸易企业也在不断加大出口力度,在国内外建立跨国公司,雇佣来自不同文化背景的雇员。文化合作已成为当代中国商务合作的重要内容。