钱瑛为人刚直不阿,意志坚强,少小胸怀救国救民大志,自幼吟诗作赋,早有“花木兰”之美称,家长的封建门第观念,将她许给某豪绅陈氏大族之纨绔公子,她本思想先进的热血烈性少女,怎么肯轻易俯就这门婚事呢?虽然反复表示:“誓死不从’之志。祖母、娘亲、本旧式人物,认为儿女婚事,一经“发庚”即应服从“上人之命,媒妁之言”,竟逼嫁之,吉日良辰选定,迎娶佳期已报,一条大路,黑压压人夫轿马,执事行人,八抬八设,吹吹打打,噼里啪啦,炮竹喧天,旗伞该地,车水马龙,人潮如海,浩浩荡荡,好不热闹气派,只见一群少女簇拥新娘,催妆劝嫁,忙得不亦乐乎,眼见木将成舟,钱瑛如临大敌,心如刀绞,但因她心志已定,装着若无其事,纹风不动。但她也深知,事已至此,说什么也白费,她一时气愤已极,一横心,抢过桌上一把崭新大剪刀,对准自己喉咙管猛—下剪断动脉管的一多半,一股殷红的鲜血喷射而出,顷刻之间,天旋地转,新人晕倒在血泊之中。一时间,成百上千的亲友、宾客、迎亲行人、执事之间,一阵大乱,亲人好友,吓得面如土色,爷爷、奶奶、婶婶、母亲、嫂嫂、姐姐们一个个呆若木鸡。一瞬之间,大喜变为大悲,亲家变成仇人,人命关天,避祸要紧,迎亲队伍,媒人在一阵狂乱狂叫下,大吼一声人全散了!
在此乱中,却惊动了一位“银鬓童颜”的人,人称“国臣”“活佛”的老者,这位早已被人忽略的活祖宗,以90高龄,早已赋闲,居家无事。此时,只见他把龙头扶杖一扔十余丈远,健步一跃而上,有如飞将军、老廉颇,自天而降,使出一神鬼莫测轻功神力,轻轻托起倒卧血泊中的孙女,飞步进入她的南厢书房。 父母双亲,伯叔兄嫂,大姐、姐夫,举家上下,急上加急,愁上加愁,一时尚未弄清,此举所为何来的老祖宗,何为而至?有何意义,只听得南厢书房一声门响,门里显然已加闩,观此令人无不为之默然,特别是彭二妈,更是暗暗叫苦不迭:一来不知爱女伤势轻重如何?二来更怕老人出于对孙女的疼痛伤心之情太过急迫,或已急成疯狂之症,“老天爷”这可怎得了?早知如此,我不该……
其实人们的一切担心都是多余的,老人真不愧“国医”称号,亲自动手,如法炮制,配成一帖灵丹妙药膏子,用鹅毛蘸着,敷上刀口,每日数十次。他独自_人,日夜守护,寸步不离,终日阴沉着脸,盛怒之貌,迈着沉重的步伐,一言不发,入则反手上栓加闩,出则上锁,精心**、护理,不舍昼夜,好几天后,才开始给她进食人参汁少许。10天后,才加喂燕窝粥。弥月之期,创伤实际已痊愈,但钱瑛有意不肯起床。在她头脑里,早已酝酿成熟了一个离家出走的计划。她当然考虑到一个女孩子“在家干曰好,出外一时难”的问题,她从旧小说中知道古代不少不甘落入火坑的小姐,女扮男装出走异乡的故事,她都觉得行不通。她决心拿出��兰从军的勇气,身怀一纸贞节烈女雪梅吊孝式的假文章造成一个假身份,以备途中遭遇坏人时应付之需,而示人以誓死守身之志。说到做到,文章一发不可收拾,挥毫疾书,略云:“维中国积弱、多灾多难之年,桃李争姘之月,无可奈何之日,秀英谨以时羞之奠,致祭于未婚亡夫君之灵前……诼谣谖诟出自奸人,荆棘蓬榛,蔓延窗户,既怀忧幽沉于不尽,复含罔屈于无穷。我失慈父,复失爱夫,天涯海角,探亲不迂,痛不欲生,矢志忠贞,守节以终,情憾无涯,汝其知之乎?地下有灵其待我乎!呜呼哀哉,尚飨!”(此后多次得力斯文,几次救她脱险,嗣后每次遇险,皆以贴身所藏此文为据,编出一套临时假供词,终能脱险)。
钱瑛为了实现施行她的出走计划,更怕引起风波,就故意拖长卧病时间,不肯下床,老祖宗也认为她的伤势太重,流血太多,身体太虚弱,宜于多加卧床静养,且他认为堂孙女太受委屈,这门婚事只有他和儿子俩敢于提出异议。钱瑛的奶奶、母亲一味庆幸她万幸复活,更未疑及其他,在钱瑛属意下,只允许嫂嫂送饭进病房。
在此期间,年纪尚不足17周岁的钱瑛,—下子好像经历了半个世纪,她成年了,成熟了,真正早熟了。她的出走,无所牵挂,尚存一点顾虑为依恋救她活命保她安宁的老爷爷,还有一点不想牵连哥嫂,而她的计划有赖于知己知心的大哥,有大嫂暗中成全她才能付诸实现。她也清楚,嫂嫂对她的一切同情和义举,正是在大哥的默契下进行的,大嫂所赠给她出走的盘缠15块大洋,是嫂嫂完婚时的“压箱银”的全部。同时,大嫂通过大哥的社会关系,暗中为她联系到某日半夜开往汉口的一艘小火轮船,趁夜深人静,月明星稀之际,瞒过家人亲领小姑上船出走。
钱瑛此次出走,使她由一个性情娴熟的大家闺秀,由深闺走向大社会。一度为自食其力,性烈如火冲破家族宗法约束,投入社会,参与社会变革,以致投身革命洪流,跨上人生征途。为中国一位传奇女杰一生的战斗历程树立了一座里程碑。P8-10