本书是**生物学家饶毅教授十余年来发表的科学文化作品的精选集，收约50篇文章、分四个部分，后两部分为本书的**内容。
“撩拨神经的基因”是一组科普文章，以基因和神经为主角，讲述它们与行为、社会、情感、历史等的联系，饶有趣味而又不失严谨。
“令人尊敬的学者”是对一些**科学家的介绍和纪念文章。作者很不喜欢只讲“英勇事迹”的“少儿版”的科学家故事，因而在他的“成人版”故事中，邹承鲁、郝柏林、林可胜、冯德培、邹冈、居里夫人，以及下村修、钱永健、穆拉德、崔琦等诺贝尔奖得主，个个个性鲜明，展示了一组丰满鲜活的科学家群像。
“享受科学的氛围”是作者针对国内科研环境和现状，有感而发的建设性意见和评论。作者不但学术出众，而且许多文章直陈中国科学界、教育界不良现象，以及科技体制、教育体制方面的弊端。因敢于做事、敢于说话，被誉为有良知的中国知识分子的典型代表，甚至被某些媒体呼为中国科学的“教父”。
“教育实践的理念”，则是作者对中国小学、中学、大学以及研究生教育的评述和感想。作为78级大学生和较早出国的留学生，作者一方面以自己的求学经历演绎了从国内三流大学的学生成长为海内外**学者的奋斗史，另一方

精选十多年来发表的科学文化作品。
以科学之美感染人，以科研之乐启迪人，科学工作者思想与智趣的结晶。
痛陈弊端，直谏对策，深度思考探讨，切实推动变革，科学、教育思想的十年积淀。
且看饶毅思想片断：
诺贝尔奖是主观评价，多次发错。
还学术以*崇高*根本的目的——对智力的追求。
大学排名是商业，不是学问。
放弃哈佛既不勇敢，也不新鲜。
研究生“和”老师工作，而不是“为”老师工作。
是否我们的培养和鉴别方式，把真正思维强、而背书弱的人给筛选掉了？
一群比较好的学者，远比一个院长、所长重要。
在体制内工作的我们讨论中国体制欠缺，是中国的自省。在国际刊物讨论中国文化的问题，是中国人的自信。
国内有信心和有才能的科学工作者，要能自持，不为目前的浮光掠影所动，敢于冒险和做有长远意义的工作
假如我适应了中国全部现状，那才是失败，甚至是犯错误。