作者搜书、品书多年，涉猎甚广，本书所辑即为作者所藏各类著作中的精华片段。书中所录文字篇幅短小、不拘格套，读来亦庄亦谐、回味悠长。全书以一种轻松的方式、独特的视角，重新阐释了经典，浓缩了文学及历史精华，堪称古典类书的现代延伸。

前言
大千世界，万事有序，并都通通被“文字”一词收入囊中。
古今中外的文字作品林林总总，色彩斑斓。古人云：“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。”然而，人生有限，一个“勤”字和一个“苦”字，怎能使人阅尽天下之书？于是，我国古人屡屡选编丛书和类书，而在国外，学者们撰写百科全书已有2000多年的历史。
不管是中国的丛书、类书，还是外国的百科全书，一般是辑录书中精品，熔铸基本知识，使得世界文化得以传承。当然，在这方面，中外先人又都曾推出别出心裁的著述，如我国南朝的《世说新语》和16世纪阿拉伯的《天方夜谭》。
由于新闻职业的关系，我在过去几十年中，好读杂书，不求甚解，每有感悟，必记不怠，久而久之，积水成渊。于是，我这个晚生后学便萌生了独辟蹊径，编辑“闲读三部”的想法。为使“闲读”名副其实，我自定了这样的选材标准：篇什短小、亦庄亦谐；厚重沉郁、回味悠长；奇不庸俗，妙不虚矫；信马由缰，包罗万象。总而言之，我力求以一种轻松的方式，重新阐释经典，浓缩文学精华。
从20世纪80年代初开始，我又目标明确地查寻明处，遍搜暗角，醉心于“天下文章一大抄”。经过多年的伏案编织，“闲读三部”颇具规模——《奇文妙论》《奇诗妙词》《奇联妙谜》各100万字，共约300万字。我之初衷，是为生命留下一点印痕。由于担心这些东西不入潮流，因而决意自费印制，赠予亲朋；又由于财力有限，我只好忍痛把300万字砍去2/3。谁知新华社一些老朋友翻过三本粗糙的自制品后，给予正面评价，鼓动我公开出版。
正当我举棋不定的时候，已退休的新华出版社**编辑丁克实悄悄写了三篇评论，登在《老年生活》上，肯定我“从一个独特的视角加以钩沉，浓缩精华，点拨要义，不拘格套，于奇与妙中引发致远”。于是，我便有了一点信心。又在请教许博渊、杨起、邱永生、闵凡路、陈乃进、秦殿杰、郭永文、谢学敏等诸多文友后，我终于有了底气，重新修订了《奇文妙论》。在此过程中，“新华社头号错别字杀手”秦殿杰帮我挡住了一些文字错误，丁克实则逐字逐句勘正了一篇篇古文。嗣后，新华出版社欣然接受了这部拙作。
本书验证了中国的一句俗话：“众人拾柴火焰高。”而对我本人来说，确乎歪打正着，岂不快哉！
余志和
2014年春节
◆东方朔上书自荐
据《汉书·东方朔传》记载，东方朔曾向汉武帝上书自荐，文曰：
臣朔少失父母，长养兄嫂。年十三学书，三冬文史足用。十五学击剑，十六学诗书，诵二十二万言。十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。凡臣朔固已诵四十四万言。又常服子路之言。臣朔年二十二，长九尺三寸。目若悬珠，齿若编贝；勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生。若此，可以为天子大臣矣。臣朔昧死，再拜以闻。
【大意】
我东方朔小时候就失去了父母，是兄嫂把我抚养成人。十三岁时我开始学习书法，历经三个酷暑寒冬，已掌握了足够的从事文史工作的**本领。我十五岁学击剑，十六岁学诗书，能背诵二十二万字的经典著作。我十九岁学习了孙吴兵法，书上的战略战术也能背诵二十二万字。总共我把四十四万字烂熟于心。我还常常学习子路的精妙言论。我今年二十二岁，身高九尺三寸��目光好像悬挂的珍珠一样光彩有神，牙齿像排在一起的玉贝一样皓洁。我勇猛像孟贲，反应迅捷像庆忌，又像鲍叔一样为人廉洁，像尾生一样恪守信用。我这样一个人，可以做汉武帝您的大臣了。我冒着生命危险，向武帝您自我**。
◆陶渊明《五柳先生传》
东晋文学家陶渊明隐居田园后，自号“五柳先生”，并写了《五柳先生传》。
先生不知何许人也，亦不详其姓字。宅边有五柳树，因以为号焉。闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食。性嗜酒，家贫，不能常得。亲旧知其如此，或置酒而招之。造饮辄尽，期在必醉；既醉而退，曾不吝情去留。环堵萧然，不蔽风日；短褐穿结，箪瓢屡空；晏如也。常著文章自娱，颇示己志，忘怀得失，以此自终。
赞曰：黔娄之妻有言，不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。其言兹若人之俦乎！衔觞赋诗，以乐其志，无怀氏之民欤？葛天氏之民欤？
【大意】
这位先生不知是什么样的人，也不晓得他的姓名。他的住宅旁边有五棵柳树，因此就以“五柳”为号。他闲散恬静、少言寡语，不慕求荣誉和利禄。十分爱好读书，但并不拘泥穿凿，强自为解。每读书有了体会，便十分得意，甚至忘了吃饭。他生性嗜好饮酒，家里贫穷，不能经常得到酒喝，亲戚朋友了解他这种情况，有时便准备了酒邀请他。他每次到亲朋那儿喝酒，便要将酒喝光，必定大醉方才尽兴；醉了便告辞，从来也不顾惜亲朋诚挚的挽留。他的住宅狭窄萧条，不能挡风遮日；衣服破旧粗劣，千孔百结；粮米常缺，饮食不周；而他却十分安然。他经常撰文赋诗来陶冶性情，表述自己的志向。他忘却了世间的得失宠辱，愿意就这样来度过自己的一生。
赞曰：黔娄的妻子说过这样的话：“不为贫贱而经常忧愁，不慕富贵而苦心追求。”他的话便是说的五柳先生这一类的人吧！饮酒赋诗，以此使自己的心志欣悦欢愉，是无怀氏时代的人呢，还是葛天氏时代的人呢？

前 言 ◆短 文 荟 萃 ●微型作品 一字文 文论 序跋 报道 小说 歌词 捷报 信函 电文 演讲 口号 广告 状纸 判词 遗嘱 祭文 神谕 说明书 献给母亲的一句话

篇什短小 亦庄亦谐
厚重沉郁 回味悠长
奇不庸俗 妙不虚矫
信马由缰 包罗万象
书中辑录了古今中外的精致短文、故事，内容丰富，题材多样，文字别致，雅俗共赏，可传播健康文史知识，启迪人生智慧，因此本书具有较强的可读性和收藏价值。