序言是博尔赫斯钟爱的一种体裁，他写过的序言数以百计。序言也是博尔赫斯锐意革新的一种体裁，他为此专门撰写了《序言之序言》，直言“在微弱多数的情况下，序言近似于酒后的致辞或者葬礼的悼词，不负责任地极尽夸张之能事，读之令人怀疑”，并提出序言的新理论，宣称序言应该是评论的新侧面，而非祝酒词的次要形式。
本书以《序言之序言》为先导，共收录了三十九篇精彩纷呈的序言，评介的对象不受时间空间的羁绊，不仅可以看到作者熟悉的到阿根廷作家，也不乏莎士比亚、卡夫卡、惠特曼等不朽的经典，充分展现了博氏序言的独特风格。

威廉莎士比亚《麦克白》

哈姆雷特，作为丹麦王朝服丧戴孝的公子哥，是个颇具讽刺意味的人物。他要报杀父之仇，却迟迟疑疑，不是反复讲着大段大段的独白，就是难过地摆弄着死人头骨。这使他成为评论界非常感兴趣的对象。十九世纪许多名人都曾有所评述就表明了这一点。拜伦、爱伦坡、波德莱尔、陀思妥耶夫斯基等，无一例外，他们都曾饶有兴趣地对它一幕幕作过过细的分析。（当然，他们的分析涉及各个方面，比如：提出疑问—疑问乃是智慧的诸多表现之一。而在丹麦王子这件事情上，这疑问并不仅仅是指幽灵是否真的存在，还关乎它本身的真实性，以及在肉体解体之后等待着我们的是什么。）麦克白国王这个人，总让我觉得更为真实，他似乎主要是投身于他那残酷的命运，而不是去适应舞台的需要。我相信哈姆雷特，但不相信哈姆雷特的遭遇；我相信麦克白，也相信他的故事。
惠斯勒说过：艺术是偶然发生的。我们知道我们永远无法全部诠释出其美学奥秘，但这并不妨害我们对使奥秘成为可能的事实进行分析。而众所周知，事实是无穷无尽的。按照一般的逻辑，一件事情的发生，总是由事前的全部前因后果汇合在一起才促成的。让我们来看一看几个*突出的前因后果。
而今，麦克白在人们的心目中只是一场梦，艺术的梦，而忘记了他曾是一个活生生的人。尽管剧中有女巫，有班柯的幽灵，有森林向着城堡挺进的场面，它仍是一部历史剧。在《盎格鲁–撒克逊编年史》中，有一篇讲述一○五四年发生的事情（比挪威人战败于斯坦福大桥和诺曼征服大约早十二年），说是诺森伯里亚伯爵西沃德从陆地和海上进犯苏格兰，赶走了苏格兰国王麦克白。其实，麦克白是有资格执政 的，他并不是个暴君。他获得了仁慈和虔诚的名声：对穷人慷慨，又是热诚的基督徒。他杀死邓肯是光明正大的，是在战场对阵时杀的。他清剿了北欧海盗。他在位时间长，而且公正。人的记忆是富于想象的，后人为他编出了一篇传奇故事。
光阴似箭，日月如梭。数百年后，出现了另一个重要人物—编年史学家霍林希德。我们对他了解不多，甚至不知他的出生年月和地点。据称霍氏为“上帝之声大臣”。他于一五六○年左右到达伦敦，参与撰写某种规模宏大的世界通史，并坚持不懈。这部史书后来压缩为英格兰、苏格兰、爱尔兰编年史，现在即以此为该书的书名。书中有麦克白的故事，莎士比亚就是从那里得到灵感的，还在他的剧作中多次使用了史书中的原话。霍氏大约死于一五八○年，《编年史》是在他死后的一五八六年出版的。据推测，莎士比亚使用的就是那个版本。
现在谈谈威廉莎士比亚。他生活的年代（一五六四～一六一六）发生了许多重大事件：**舰队，荷兰解放，西班牙一蹶不振，隅居在一个支离破碎的小岛上的英国成为世界上*强大的王国之一。在这样的时代背景下，莎士比亚的身世会让我们觉得他莫名其妙的庸常。他做过十四行诗诗人、演员、企业家、商人、讼师。去世前五年，他回到他的故乡埃文河畔的斯特拉特福镇。在那里，除了一份遗嘱和墓志铭外，他没有写下只言片语。遗嘱里连一本书都没提到，墓志铭也写得很不像样子，几乎当不得真。他生前没有把他的剧作汇集出版，我们所见到的**个版本—一六二三年的对开本，还是在一些演员的倡议下才得以面世的。本琼森说他不大懂拉丁文，希腊文就更差了。这些事实让人想象莎士比亚只是个挂名的人物。晚年住进精神病院的迪莉娅培根小姐（她的一本书曾蒙霍桑提笔写了序言，尽管他并没有读过她那本书），硬说莎翁名下的剧作均出自想象力完全不同的一位预言家、实验科学的鼻祖弗朗西斯培根之手。马克吐温附和她的这种说法。路德霍夫曼提出了另一个可能的人选—被人称为“缪斯的情人”的克里斯托弗马洛。但他的可能性就更小了，他在一五九三年就被人刺死在迪普福特的一个小酒馆里了。前一个说法出现在十九世纪，后一个在二十世纪。而在那之前的两百多年中，任何人都没有想象过莎士比亚会不是其作品的作者。

序言之序言
阿尔马富埃尔特《散文与诗歌》
伊拉里奥 ·阿斯卡苏比《保利诺 ·卢塞罗》《雄鸡阿尼塞托》《桑托斯 ·维加》
阿道弗 ·比奥伊 ·卡萨雷斯《莫雷尔的发明》
雷 ·布拉德伯里《火星纪事》
埃斯塔尼斯劳 ·德尔坎伯《浮士德》
托马斯 ·卡莱尔《旧衣新裁》
托马斯 ·卡莱尔《论英雄》，拉尔夫 ·沃尔多 ·爱默生《代表性历史人物》
卡列戈的诗
米格尔 ·德 ·塞万提斯《训诫小说》
威尔基 ·柯林斯《月亮宝石》
**亚哥 ·达沃韦《死神和他的衣裳》
马塞多尼奥 ·费尔南德斯
高乔人
阿尔韦托 ·赫尔丘诺夫《回归堂吉诃德》
爱德华 ·吉本《历史与自传选编》
罗伯特 ·戈德尔《火的诞生》
卡洛斯 ·M·格伦贝格《犹太诗草》
弗朗西斯 ·布雷特 ·哈特《加利福尼亚画卷》
佩德罗 ·恩里克斯 ·乌雷尼亚《评论集》
何塞 ·埃尔南德斯《马丁 ·菲耶罗》
亨利 ·詹姆斯《谦卑的诺斯摩尔一家》
弗兰茨 ·卡夫卡《变形记》
诺拉 ·兰赫《街头黄昏》
刘易斯 ·卡罗尔《作品全集》
马特雷罗
赫尔曼 ·梅尔维尔《巴特贝》
弗朗西斯科 ·德 ·克维多《叙事文与诗歌》
阿蒂略 ·罗西《中国水墨画中的布宜诺斯艾利斯》
多明戈 ·福斯蒂诺 ·萨缅托《外省忆事》
多明戈 ·福斯蒂诺 ·萨缅托《法昆多》
马塞尔 ·施沃布《童子军东征》
威廉 ·莎士比亚《麦克白》
威廉 ·香德《酵素》
奥拉弗 ·斯特普尔顿《星星制作者》
斯维登堡《神秘主义著作》
保尔 ·瓦莱里《海滨墓园》
玛丽亚 ·埃斯特尔 ·巴斯克斯《死亡的名称》
沃尔特 ·惠特曼《草叶集》

以序言之美**的阅读史，拉丁美洲文学大师博尔赫斯的文体革命